Текст
Когда до Дин Сяо дошли вести о трусости его отца и брата, он на мгновение дрогнул, но в глубине души почему-то поверил этому.
Ведь он вспомнил детскую память: как, прячась в тени, наблюдал, как отец учит брата искусству клинка.
Наклоняя клинок, отец объяснял, что клинок отличается от меча. Это оружие защиты. Всегда нужно оставаться за обухом клинка.
"Вы, два брата: один для клинка, другой для кисти. Один — щит, другой — удар. Идеальный союз."
Тогда Дин Сяо не понимал, зачем мечнику прятаться, и как кисть в его руке может быть оружием.
Потом пришло падение города и разрушение их дома. В заточении он решил, что это трусость отца и брата, их привычка прятаться слишком глубоко, стоила им всего.
В ледяные ночи в подземелье, избиваемый без причины, он лежал, свернувшись на полу, наблюдая, как лунный свет омывает камни, ясный, как иней.
Это вызвало в памяти сладкие пирожные, ещё свежие в его разуме. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к свету, но встретил лишь ледяной холод. Казалось, в жизни не осталось ничего, кроме горечи.
Именно эта горечь закалила его решимость: он будет жить жизнью, далёкой от жизни отца и брата.
Оказавшись на свободе, первым навыком, которым он овладел, была улыбка.
Потом он научился низкому поклону и искусству вплетать в свои слова троекратно отмеренное уважение.
Ещё позже он научился делать свою каллиграфию мягкой и округлой. Кисть стала его настоящим оружием; как бы он ни не хотел признавать, возможно, отец не был полностью неправ.
Таким образом, его узкий путь вскоре расширился в широкую дорогу. Золото лилось к нему, люди называли его братом, и он обеспечил себе место в шатре генерала.
Снова процветая, он жил в достатке, но каждый день покупал полпачки сладких пирожных, медленно разжёвывая каждый кусочек.
Пока не появился человек по имени Мэн Куань, принёсший мрачную правду о гибели его родных. Всего четыре слова: Подкрепление так и не пришло.
Его отец и брат не прятались за клинком. Их использовали как клинок.
После осознания правды Дин Сяо попытался снова взять в руки кисть для Ду Циинь.
Но его решимость дрогнула, и чернила растеклись по бумаге неровными пятнами.
Разве он сам все эти годы не был клинком? Скрытый за покорной улыбкой, замаскированный покорными чернилами.
Но оставаться за обухом — значит сначала парировать, выжидая идеальный момент, чтобы нанести смертоносный удар, когда его меньше всего ждут.
Отец... был прав всё это время.
Он понял это слишком поздно, оставаясь в тени слишком долго. Если он собирается начать штурм... то сейчас.
В ту ночь на небе не было луны.
Но впервые со смерти отца и брата Дин Сяо почувствовал настоящую сладость пирожного.
Возможно, когда дело будет сделано, эту сладость, так яростно охраняемую, наконец можно будет разделить с миром.