Текст
5й день Первого месяца, четвёртый год Чансин
Услышав, что «Девять канонов» Мастера Фэна почти завершены, я был несказанно рад и в знак поздравления предложил ксилографическую печать. Кто бы мог подумать, что едва вино успело согреться, как этот старый Фэн Дао потащил меня смотреть на десять «Мудрецов» его Ордена Чернильных Уз, громогласно заявляя: «Все они — сосуды государства».
Ха. Как может человек быть столь бесстыдным? Я, бывает, ругаю трёх учеников под моей крышей за недостойность, но разве я вправду считаю их гнилым деревом?
Мой первый ученик, Ваньши, ещё ребёнком вознамерился усмирить воды. В четыре года он вступил на Холм Мохистов, к восьми овладел механизмами гидротехнических сооружений, а к десяти уже мог указывать на упущения старших мастеров. Дайте ему ещё несколько лет, и когда он покорит наводнения и потоки, его имя наверняка будет вписано в историю.
Мой второй ученик, Цичжэ, острого ума и скуп на слова, кроткого нрава и жаждет знаний. Он постиг тонкости всякого рода механизмов и вмещает в себе учение сотни школ. Со временем, когда он по-настоящему сольёт их воедино, то среди всех ярких талантов Ордена Чернильных Уз кто сможет возвыситься над ним?
Мой третий ученик, Ци Халсион, праведна по природе и благородна духом. В четыре года она заложила основы, в пять взяла в руки меч, в шесть овладела мечевыми искусствами трёх школ, а к восьми уже могла бороться с тигром и леопардом. Если бы Орден Чернильных Уз когда-нибудь обратил руку к воинской подготовке, она наверняка шагнула бы к их воротам с мечом в руке и вызвала бы их учеников испытать своё мастерство.
Те десять «Мудрецов» Ордена Чернильных Уз лишь на несколько лет раньше начали пить чернила учёности. Пусть этот старик подождёт и посмотрит. Вскоре мои три ученика прославят свои имена под Небом. И когда тот день настанет, я пошлю их к его воротам, чтобы потянуть за его седую бороду.