Текст
У Лянь Даоцзы был мастерский приём, который помогал ему справляться с девяносто девятью процентами мировых дел. Этот приём состоял из одного слова: «Нормально».
Отец — нормально. Мачеха — нормально. Младший брат — нормально. Переезд — нормально. Смена комнаты — нормально. Не говорить на языке Хань — тоже нормально. Домашняя кошка, которая доставляла хлопоты, была действительно раздражающей, но потерять её — тоже нормально. Одежда с дырками, некому зашить — просто нормально, в конце концов, одежду всё равно нужно менять. В его чаше на одну лепёшку из маша меньше, чем у брата — нормально, сладости ему всё равно не нравились. Читать на час меньше книг каждый день, чтобы забирать брата из школы, было просто замечательно — он всё равно не хотел заучивать эти надоедливые конфуцианские тексты с учителем. Младший брат взял на себя подношения в день зимнего солнцестояния и поклонение в родовом зале... нормально, кто хочет вставать утром, пусть встаёт, он точно не собирался. После достаточного количества «нормально» его уступчивость стала повседневной рутиной, такой же регулярной, как восход солнца. У него была довольно красивая старая пипа, подаренная дедом. Он не мог играть целые мелодии, но всегда держал её. Возможно, колки были слишком тугими или старыми, но когда он держал пипу, она иногда скрипела и звала его, а он отвечал: «Нормально, нормально». Он и пипа ладили нормально, так что всё всё ещё было нормально. Отец однажды сказал, что это не нормально — что он стоит без осанки, неряшлив, равнодушен, ко всему говорит «нормально», совсем не по-мужски. Он пожал плечами, ответил «Нормально» и отвернулся.
Пока однажды не вернулся домой и не увидел, как его пипу грузят на торговую телегу. Он бросился вперёд, выхватил пипу обратно, его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова. Однако его младший брат хлопал в ладоши и радовался, а мачеха уговаривала его, говоря, что он всё равно на ней не играет, дома она просто сгниёт, разве не лучше получить за неё серебро? Отец, как всегда, хмурился от злости, дал ему пощёчину, велел хорошенько на себя посмотреть и либо положить пипу, либо убираться из этого дома.
Пипа, обиженная, прижалась к его груди, скрипя и жалуясь ему. Мистер Уступчивый, добрый мистер Уступчивый, не говори этого слова...
Он поднял глаза. Солнечный свет ослеплял.
«Ладно».