Текст
Ближе всего Хэ Жань был к генералу Ван Цину в день их первой встречи. Группа нищих детей случайно оказалась на пути генеральского кортежа с высокими блестящими конями.
Тогда они все были более-менее одинаковыми. Кто-то на полголовы выше, у кого-то лишний кусок паровой булочки. Цзян Янь был просто одним из них — вспыльчивым мальчишкой, чуть ниже остальных.
Но когда Цзян Янь выступил вперёд, сжимая деревянный меч, дерзкий и гордый, он казался тем, кто меньше всего способен выжить в этом мире. Однако генерал, восседающий высоко на коне, выделил именно его.
Спустя годы Хэ Жань будет снова и снова пережёвывать слова Цзян Яня. Во снах он возвращался в тот день. Но теперь это он выходил вперёд, произносил те слова, стоял перед толпой. Так он стал бы мальчиком, выбранным генералом, вместо Цзян Яня, не так ли?
Он стоял бы рядом с генералом. И в отличие от Цзян Яня, не гонялся бы за кошками по двору, возвращаясь грязным. Он был бы послушным. Не пил бы. Не создавал бы проблем. Не заставлял бы генерала хмуриться от постоянных жалоб, беспомощно защищая его. Он справился бы куда лучше Цзян Яня. Он знал это.
Во сне он поднял глаза, и генерал улыбался ему, называя по имени. Он улыбнулся в ответ, инстинктивно, готовый ответить...
Дождь застучал по карнизу, и сон рассыпался. Он очнулся, прислонившись к стене разрушенного храма. Лужа на земле отражала лицо, измазанное кровью.
Длинный меч в его руке — сегодня он отсек им голову. У ног — мешок из рогожи с этой головой внутри. Он безучастно смотрел на засыхающую кровь на клинке. Да... это был один из тех, кто убил генерала. Теперь он вспомнил.
Три дня назад его генерал погиб.
Опираясь на меч, он вышел наружу. Дождь всё ещё лил.
Внутри руин храма капли дождя беззвучно падали с крыши. Каждая капля, окрашенная красным, разбивалась о пол, словно слёзы земли.
Он знал, что сны не могут изменить судьбу.
Он просто не понимал, почему даже небо, полное дождя, не позволило ему сохранить хотя бы один сон целым.