Mao Tianyou siempre ha sido un niño tranquilo. Quizás lo heredó de su padre reservado, Mao Yi. Mientras otros …
Mao Tianyou siempre ha sido un niño tranquilo. Quizás lo heredó de su padre reservado, Mao Yi. Mientras otros niños de su edad corrían por los callejones, gritando y persiguiéndose, Tianyou aparecía en el Barrio Abandonado, sentado en silencio bajo el viejo árbol junto al río, observando al anciano Liu y a los demás jugar al ajedrez. A veces, se quedaba allí todo el día. Al principio, su madre, Du Qiaolan, estaba preocupada. Temía que algo anduviera mal con el niño e incluso consideró llevarlo a un doctor. Pero el anciano Liu desestimó sus preocupaciones: "Eso no es un problema. Es serenidad. Tiene madera de grandeza". Cuando Tianyou tenía ocho años, siguió a su madre al bullicioso mercado de la Avenida de la Puerta Sur. Entre el clamor de la multitud, los dos se separaron, pero Tianyou no entró en pánico. Se quedó quieto, escaneó con calma su entorno y luego caminó hacia un puesto de ajedrez y se sentó. Al principio, los ancianos que jugaban allí no le prestaron mucha atención. Pero cuando su juego llegó a un punto muerto, Tianyou señaló silenciosamente una pieza y sugirió un movimiento que rompió el estancamiento. Cuando Du Qiaolan llegó ansiosa y finalmente lo encontró, vio a Tianyou rodeado de ancianos. Estaban asombrados, haciéndole preguntas: ¿Quién era su maestro? Tianyou explicó con calma que simplemente había observado a otros jugar y había deducido algunas cosas por su cuenta. Esa fue la primera vez que Du Qiaolan se dio cuenta de que su hijo podría tener un don para el ajedrez.