En boitant et trébuchant, ils suivirent Oncle Zhang jusqu'à l'arène de compétition. Alors que Jing s'appuyait …
En boitant et trébuchant, ils suivirent Oncle Zhang jusqu'à l'arène de compétition. Alors que Jing s'appuyait contre un sophora au cou tordu près de la Rivière du Cheval Assoiffé pour reprendre son souffle, sept ou huit vieillards et femmes robustes surgirent soudain de derrière l'arbre. Des étiquettes en Bambou marquées "Un Bam" et "Neuf Points" étaient plantées dans leurs cols, et ils serraient des Œufs rouges peints avec les caractères "Victoire" à l'aide de cinabre tout en encerclant les deux jeunes gens et en criant : "Choisis-moi ! Choisis-moi !"
Peu de temps après, les deux jeunes gens avaient chacun un œuf. Après s'être frayé un chemin hors de la foule, ils fixèrent stupidement les œufs dans leurs mains. Puis ils remarquèrent de fines fissures apparaissant sur les coquilles, révélant les tuiles de Mahjong "Huit Caractères" et "Dragon Rouge". Ils se regardèrent, la confusion se reflétant dans leurs yeux.
"Vous les avez ?" Un coup Pesanteur atterrit sur leurs dos. C'était Oncle Zhang, le visage sévère.
Les deux étaient perplexes. "Les... œufs ?"
Oncle Zhang ne répondit pas, répétant simplement : "Vous les avez ?"
Regardant les œufs, ils bégayèrent : "Oui... je Devine..."
Oncle Zhang rugit soudain : "Vite... renvoyez-les... renvoyez-les..."
"Divisez-vous en cinq équipes... non... dix équipes... renvoyez-les..."
Les deux restèrent stupéfaits. "Deux œufs, en dix équipes ? Les renvoyer où ?" Avant qu'ils ne puissent finir, Oncle Zhang, se déplaçant comme l'éclair, les poussa l'un après l'autre vers les vieillards qui approchaient. Il marmonna : "Prudence... prudence... il faut... les renvoyer..."
Face aux vieillards et femmes au regard perçant, les deux savaient très bien — une fois de plus, il n'y avait pas d'Évasion.
Au moment où la ceinture de Da s'était desserrée de trois crans et que celle de Jing s'était dénouée, les vieillards les laissèrent enfin partir.
Oncle Zhang, comme possédé, les attrapa. "Livrés ? Dix équipes ! Tous livrés ?"
"Oubliez dix équipes... vingt, trente équipes, on en a eu..." Jing s'effondra devant Oncle Zhang.
Oncle Zhang les salua soudain, puis éclata d'un rire franc et se retourna pour partir.
Complètement déconcerté, Da dit : "Un salut était-il vraiment nécessaire ?" Il avait déjà des doutes.
"Hé, tu le suis encore ?"
Jing serra les dents. "Nous sommes venus jusqu'ici. Si je ne découvre pas quelque chose, je ne pourrai pas me Reposer facilement !"
Ainsi, avec un grand effort, ils se levèrent et suivirent.