Cambaleando e tropeçando, eles seguiram o Tio Zhang até a arena de competição. Enquanto Jing se apoiava em uma…
Cambaleando e tropeçando, eles seguiram o Tio Zhang até a arena de competição. Enquanto Jing se apoiava em uma árvore de acácia de pescoço torto perto do Rio do Cavalo Sedento para recuperar o fôlego, sete ou oito homens e mulheres idosos e robustos de repente saíram de trás da árvore. Etiquetas de bambu marcadas com "Um Bam" e "Nove Pontos" estavam presas em seus colarinhos, e eles seguravam ovos vermelhos pintados com os caracteres para "Vitória" usando cinábrio, enquanto cercavam os dois jovens e gritavam: "Escolha-me! Escolha-me!"
Não demorou muito, os dois jovens tinham um ovo cada. Depois de lutarem para sair, eles olharam fixamente para os ovos em suas mãos. Então, notaram finas rachaduras aparecendo nas cascas, revelando as peças de mahjong "Oito Caracteres" e "Dragão Vermelho". Eles se entreolharam, confusão refletida em seus olhos.
"Pegaram?" Um golpe pesado atingiu suas costas. Era o Tio Zhang, seu rosto severo.
Os dois ficaram perplexos. "Pegamos... os ovos?"
Tio Zhang não respondeu, apenas repetiu: "Pegaram?"
Olhando para os ovos, eles gaguejaram: "É... acho que sim..."
Tio Zhang de repente rugiu: "Rápido... mandem-nos de volta... mandem-nos de volta..."
"Dividam-se em cinco equipes... não... dez equipes... mandem-nos de volta..."
Os dois ficaram paralisados. "Dois ovos, em dez equipes? Mandar para onde?" Antes que pudessem terminar, Tio Zhang, movendo-se como um raio, empurrou-os um após o outro em direção aos idosos que se aproximavam. Ele resmungou: "Cuidado... cuidado... devem... mandá-los de volta..."
Enfrentando os homens e mulheres idosos com seus olhos afiados, os dois sabiam muito bem — mais uma vez, não havia escapatória.
Quando o cinto de Da havia afrouxado três furos e o de Jing havia se desfeito, os idosos finalmente os deixaram ir.
Tio Zhang, como se estivesse possuído, agarrou-os. "Entregues? Dez equipes! Todos entregues?"
"Esqueça dez equipes... vinte, trinta equipes nós tivemos..." Jing desabou diante do Tio Zhang.
Tio Zhang de repente fez uma saudação para eles, então explodiu em uma gargalhada calorosa e se virou para partir.
Completamente desconcertado, Da disse: "Era mesmo necessário uma saudação?" Ele já estava tendo dúvidas.
"Ei, ainda vai atrás dele?"
Jing apertou os dentes. "Chegamos até aqui. Se eu não descobrir algo, não vou descansar em paz!"
Então, com grande esforço, eles se levantaram e seguiram.