J'ai conclu un marché avec le général : je fournis le grain, et il construit le puits. Même les oiseaux migrat…
J'ai conclu un marché avec le général : je fournis le grain, et il construit le puits.
Même les oiseaux migrateurs ont besoin d'un lieu pour se reposer lors de leur long voyage. Pour les caravanes sogdiennes, ces haltes se trouvent toujours là où il y a de l'eau.
Mais cette fois, mon séjour s'est prolongé au-delà de mes prévisions — peut-être parce que creuser un puits est une tâche lente et ardue.
Au début, l'armée des Tang n'a envoyé que quelques hommes. Ils avaient encore une ville à garder, donc les progrès étaient lents. Comme je l'avais calculé, ce n'était pas une affaire rentable.
Mais ensuite, des villageois ont commencé à apparaître. Ils ont aidé les soldats, non pour des pièces ou du profit. Ils ne pouvaient pas vraiment expliquer pourquoi, murmurant seulement qu'ils voulaient revoir les Plaines Centrales, revoir Chang'an.
Chang'an. J'ai moi-même autrefois aspiré à cette ville. Dans les leçons de commerce transmises par mes aînés, c'était un sol où l'on ne pouvait se rendre qu'après être devenu un grand marchand, portant des lettres de créance et récitant des prières.
Mais quelle raison avaient ces soldats et villageois, dont la plupart n'y étaient même jamais allés ?
J'ai demandé au général alors qu'il se tenait sur le mur de la ville. Il m'a dit que Chang'an est le cœur de leur pays. Leur foyer.
Je ne comprenais pas ce que "foyer" signifiait. "Un foyer", expliqua-t-il, "c'est là où tu as des attaches. C'est le lieu qui permet à un vagabond de cesser d'errer."
Son sens m'échappait toujours. "Si je vais moi-même à Chang'an", demandai-je, "vais-je comprendre ?"
Il secoua la tête. "Tu comprendrais. Mais tu ne devrais pas y aller. Pas maintenant."
"Si je dois comprendre, alors je dois y aller." Je souris, contre-attaquant avec une nouvelle proposition commerciale. "Tu cherches un étranger dont le Bodchen ne se méfierait pas, quelqu'un pour voyager léger et porter un message à Chang'an. Laisse-moi y aller pour toi !"
Je me penchai en avant, lui arrachai le fouet des mains, et partis sur son cheval blanc, franchissant trois passes et mille lieues pour atteindre la cité légendaire de Chang'an.
C'était magnifique. Mais étrangement, je me surpris à regretter le simple marché où j'avais passé mes journées avec les soldats et les villageois.
À mon retour, je vis une petite lumière vaciller dans l'abri où j'avais séjourné.
Le garde à la porte m'accueillit avec un sourire. "Le général a dit que ton retour était incertain, Maître Kang, alors il nous a ordonné de garder une lampe allumée pour toi."
À cet instant, je compris. C'est cela, un foyer.
Soudain, j'eus un nouveau rêve : agrandir cet endroit, l'améliorer. Laisser les peupliers du désert y enfoncer leurs racines et faire pousser mille branches dorées.
Je veux faire de mon "foyer" un vrai foyer pour le peuple sogdien.