Текст
Я заключил сделку с генералом: я поставляю зерно, а он строит колодец.
Даже перелётным птицам нужно место для отдыха в долгом путешествии. Для согдийских караванов такие места отдыха всегда находятся там, где есть вода.
Но на этот раз моё пребывание затянулось дольше, чем я планировал — возможно, потому что рытьё колодца — это медленная и тяжёлая работа.
Сначала танская армия прислала лишь несколько человек. Им ещё нужно было охранять город, поэтому прогресс был медленным. Как я и рассчитывал, сделка не была прибыльной.
Но потом начали появляться деревенские жители. Они помогали солдатам, не ради монет или выгоды. Они не могли толком объяснить почему, лишь бормотали о том, что хотят увидеть Центральные Равнины, снова увидеть Чанъань.
Чанъань. Я и сам когда-то мечтал об этом городе. В уроках торговли, переданных мне старшими, это была земля, в которую можно было отправиться только став великим торговцем, имея верительные грамоты и читая молитвы.
Но какая причина была у этих солдат и деревенских жителей, большинство из которых никогда там даже не бывали?
Я спросил генерала, когда он стоял на городской стене. Он сказал мне, что Чанъань — это сердце их страны. Их родина.
Я не понимал, что значит «родина». «Родина, — объяснил он, — это место, с которым у тебя есть связи. Это место, которое позволяет страннику перестать скитаться».
Смысл его слов всё ещё ускользал от меня. «Если я сам поеду в Чанъань, — спросил я, — я пойму?»
Он покачал головой. «Ты бы понял. Но тебе не стоит ехать. Не сейчас».
«Если я пойму, значит, я должен поехать». Я улыбнулся, выдвинув новое деловое предложение. «Вы искали иностранца, в котором Бодчен не заподозрит, того, кто будет путешествовать налегке и доставит сообщение в Чанъань. Позвольте мне поехать за вас!»
Я наклонился вперёд, выхватил кнут из его руки и отправился на его белом коне, преодолев три перевала и тысячу миль, чтобы достичь легендарного города Чанъань.
Он был великолепен. Но, как ни странно, я обнаружил, что скучаю по простому рынку, где проводил дни с солдатами и деревенскими жителями.
Когда я вернулся, я увидел маленький огонёк, мерцающий в укрытии, где я останавливался.
Страж у ворот встретил меня с улыбкой. «Генерал сказал, что ваше возвращение неопределённо, мастер Кан, поэтому он приказал нам держать для вас лампу зажжённой».
В тот момент я понял. Вот что такое родина.
Внезапно у меня появилась новая мечта: построить это место больше и лучше. Позволить пустынным тополям пустить здесь корни и вырастить тысячу золотых ветвей.
Я хочу превратить свою «родину» в настоящий дом для согдийского народа.