J'ai conclu un marché avec le Général : je fournis le Grain, et il construit le puits. Même les oiseaux migrat…
J'ai conclu un marché avec le Général : je fournis le Grain, et il construit le puits.
Même les oiseaux migrateurs ont besoin d'un lieu pour se reposer durant leur long voyage. Pour les caravanes sogdiennes, ces haltes se trouvent toujours près de l'eau.
Mais cette fois, mon séjour s'est prolongé au-delà de mes prévisions – creuser un puits est une tâche lente et ardue.
Au début, l'armée Tang n'a envoyé que quelques hommes. Ils devaient encore garder la ville, alors l'avancement était lent. Comme je l'avais prévu, ce n'était pas une affaire rentable.
Puis des villageois sont apparus. Ils ont aidé les soldats, non pour des Pièces ou par intérêt. Ils ne savaient pas vraiment expliquer pourquoi, murmurant seulement leur désir de revoir les Plaines centrales, de revoir Chang'an.
Chang'an. Moi aussi, j'ai rêvé de cette ville. Dans les enseignements commerciaux transmis par mes aînés, c'était une terre qu'on ne pouvait atteindre qu'en devenant un grand Marchand, muni de sauf-conduits et de prières.
Mais quelle raison avaient ces soldats et villageois, dont la plupart n'y étaient jamais allés ?
J'ai interrogé le Général alors qu'il se tenait sur les remparts. Il m'a dit que Chang'an était le cœur de leur pays. Leur patrie.
Je ne comprenais pas ce que "patrie" voulait dire. "Une patrie", m'a-t-il expliqué, "c'est là où tu as des attaches. C'est le lieu qui permet à un Vagabond de cesser d'errer."
Son sens m'échappait encore. "Si je vais moi-même à Chang'an", ai-je demandé, "est-ce que je comprendrai ?"
Il a secoué la tête. "Tu comprendrais. Mais tu ne devrais pas y aller. Pas maintenant."
"Si je dois comprendre, alors je dois y aller." J'ai souri, contre-attaquant avec une nouvelle proposition commerciale. "Vous cherchiez un étranger que les Bodchen ne soupçonneraient pas, quelqu'un pour voyager léger et porter un message à Chang'an. Laissez-moi y aller pour vous !"
Je me suis penché, ai arraché le fouet de sa main et suis parti sur son Cheval blanc, franchissant trois cols et mille lieues pour atteindre la légendaire Chang'an.
C'était magnifique. Mais étrangement, je me suis surpris à regretter le simple marché où j'avais passé mes jours avec les soldats et les villageois.
À mon retour, j'ai aperçu une faible lumière vacillant dans l'abri où j'avais séjourné.
Le Garde à la Porte m'a accueilli avec un sourire. "Le Général disait que votre retour était incertain, Maître Kang, alors il nous a ordonné de garder une lampe allumée pour vous."
À cet instant, j'ai compris. Voilà ce qu'est une patrie.
Soudain, un nouveau rêve m'est venu : agrandir cet endroit, l'améliorer. Laisser les peupliers du désert y enfoncer leurs racines et faire pousser mille branches dorées.
Je veux bâtir ma "patrie" en un véritable foyer pour le peuple sogdien.