Текст
Я заключил сделку с генералом: я поставляю зерно, а он строит колодец.
Даже перелётные птицы нуждаются в месте для отдыха в долгом путешествии. Для согдийских караванов такими местами всегда становились источники воды.
Но на этот раз моя задержка затянулась — возможно, потому что рытьё колодца оказалось медленным и тяжёлым трудом.
Сначала танская армия прислала лишь несколько человек. Им ещё нужно было охранять город, поэтому прогресс шёл медленно. Как я и предполагал, сделка не сулила прибыли.
Но затем появились деревенские жители. Они помогали солдатам — не ради монет или выгоды. Они не могли толком объяснить почему, лишь бормотали о желании увидеть Центральные Равнины, снова увидеть Чанъань.
Чанъань. Я и сам когда-то мечтал об этом городе. В уроках торговли, переданных мне старшими, это была земля, куда можно отправиться лишь став великим торговцем, с бумагами и молитвами.
Но какая причина была у этих солдат и крестьян, большинство из которых никогда там не бывали?
Я спросил генерала, когда он стоял на городской стене. Он ответил, что Чанъань — это сердце их страны. Их родина.
Я не понимал, что значит "родина". "Родина, — объяснил он, — это место, где у тебя есть связи. Место, позволяющее страннику перестать странствовать".
Смысл его слов ускользал от меня. "Если я сам поеду в Чанъань, — спросил я, — пойму ли я?"
Он покачал головой. "Поймёшь. Но тебе не стоит ехать. Не сейчас."
"Если я пойму, значит, я должен поехать". Я улыбнулся, предлагая новую деловую идею: "Вы искали иностранца, которого Бодчен не заподозрит, того, кто мог бы легко добраться и передать сообщение в Чанъань. Позвольте мне сделать это за вас!"
Я наклонился, выхватил кнут из его рук и на его белом коне преодолел три перевала и тысячу ли, чтобы достичь легендарного города Чанъань.
Он был великолепен. Но, странным образом, я начал скучать по простому рынку, где проводил дни с солдатами и крестьянами.
Когда я вернулся, то увидел слабый свет в приюте, где жил раньше.
Страж у ворот встретил меня улыбкой. "Генерал сказал, что ваше возвращение не гарантировано, мастер Кан, поэтому приказал держать для вас лампу зажжённой."
В тот момент я понял. Вот что такое родина.
Внезапно у меня появилась новая мечта: сделать это место больше, лучше. Дать пустынным тополям пустить здесь корни и вырастить тысячу золотых ветвей.
Я хочу превратить свою "родину" в настоящий дом для согдийского народа.