"La grande armée revient triomphante pour rendre hommage à l'Empereur ! Toutes les carrioles, dégagez le passa…
"La grande armée revient triomphante pour rendre hommage à l'Empereur ! Toutes les carrioles, dégagez le passage !"
Les bannières obscurcissent le soleil au-dessus des rues de Chang'an. Le Quatrième Prince trône fièrement sur son destrier écarlate, son armure étincelante, son esprit exalté. Véritablement le jeune général inégalable de l'Empire. Il est venu à la capitale à la fois pour annoncer la victoire et pour réclamer des récompenses pour ses troupes.
Alors que l'avant-garde approchait de la capitale, une autre série de bannières impériales apparut à l'horizon : c'était la carriole du prince héritier. Le front du Quatrième Prince se plisse. Il avait depuis longtemps entendu que l'Empereur nourrissait des doutes envers les légions frontalières. Envoyer le Prince Héritier pour contester le passage maintenant, était-ce un stratagème pour réduire les récompenses légitimes de l'armée ? Les troupes frontalières ont versé leur sang pour cette victoire ; leurs morts sont innombrables. S'il cédait au Prince Héritier et ne parvenait pas à obtenir les honneurs mérités, avec quel visage pourrait-il retourner à la frontière ? Résolu, il ordonna calmement à son aide : "Ne cédez pas un pouce. Nous entrons directement par les portes."
Sous son dais, le prince héritier était tout aussi troublé. Son emprise sur le trône était déjà fragile. Ce jour-là, poussé par une intention inconnue, il se retrouva face au retour triomphal du Quatrième Prince. Céder ne ferait qu'éroder son prestige parmi les princes et, plus dangereusement, attiser les soupçons de l'Empereur envers l'armée, une recette pour un désastre impérial.
"Avancez. Nous ne serons pas les premiers à reculer."
Parmi les rues animées, une femme masquée regarde vers l'horizon. C'est Li Qingyun, Princesse du Royaume. Ayant appris que son frère le Quatrième Prince revenait à la capitale, elle sait qu'elle doit être la première à l'accueillir. Alors qu'elle attend au bord de la route, un garde impérial arrive en hâte avec une nouvelle urgente : "Le Prince Héritier et le Quatrième Prince vont s'affronter aux portes. Aucun ne cédera. Du sang pourrait couler !"
Li Qingyun fronce les sourcils, réfléchit un instant, puis ordonne : "Envoyez ma carriole immédiatement !"
La carriole de la princesse fonce dans la rue principale, se rapprochant des troupes frontalières. D'abord surpris, les soldats se rangent rapidement en formation. La Princesse bondit sur la première carriole. Voyant sa silhouette, le général de l'avant-garde éclate de rire : "Le Général Volant est là ! Dégagez le passage !"
Le Quatrième Prince éperonne son cheval, son rire tonitruant résonne alors qu'il la salue. Il se trouve que la Princesse avait autrefois revêtu des habits masculins et s'était glissée dans les rangs du Quatrième Prince. Ce n'est qu'au cœur de la bataille qu'il découvrit que son "soldat" était sa propre sœur. Ensemble, ils chargèrent à travers le sang et le feu, forgeant un lien fraternel trempé dans l'enclume de la guerre. Absolument indestructible. Bien qu'elle fût une prodige de l'équitation et du tir à l'arc, elle avait un sens de l'orientation désastreux. Dans le chaos de la guerre, elle chargeait aveuglément à travers les lignes ennemies, lui valant le titre moqueur mais affectueux de "Général Volant".
Leur joyeuse retrouvaille parle d'elle-même. Apprenant la résolution inébranlable des troupes frontalières, Li Qingyun médita sur la situation avant de ramener résolument son frère dans la carriole.
"Les légions frontalières ont leurs griefs, mais le trône de notre Second Frère est tout aussi précaire. Si tu me fais confiance, mon frère, monte dans ma carriole. Aujourd'hui, j'escorterai mes deux frères ensemble dans la Cité Impériale !"
"Dans ce repaire de vipers qu'est la capitale, si je ne peux pas faire confiance à ma propre sœur, je n'ai plus personne en qui croire."
La carriole fonce en avant, s'arrêtant à côté du cortège du prince héritier. Pourtant, dans l'entourage personnel du Prince Héritier, un serpent se tenait en embuscade. Voyant le Quatrième Prince et la princesse arriver ensemble, il comprit que le plan échouait. Paniqué, il tira son arc et décocha une flèche droit vers le visage du Quatrième Prince !
Le Quatrième Prince, vétéran des batailles, ne broncha même pas. Il attrapa la flèche en plein vol d'une main nue, une aura terrifiante et meurtrière émanant de sa silhouette.
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