Il était une fois un bûcheron qui entendit dire que, au plus profond des montagnes, vivaient des oiseaux garda…
Il était une fois un bûcheron qui entendit dire que, au plus profond des montagnes, vivaient des oiseaux gardant un trésor caché, et il partit à leur recherche.
Au bout de la montagne, là où il n'y avait plus nulle part où aller, il tomba sur des tas de pierres précieuses. À côté d'elles étaient perchés deux oiseaux, l'un un corbeau et l'autre une hirondelle, et à son grand étonnement, ils parlèrent d'une voix humaine.
L'hirondelle demanda au corbeau : « Ceci n'est ni fourrage ni grain. À quoi bon le garder ? »
Le corbeau répondit : « Je le donnerais à tous les peuples sous le Ciel, afin qu'il n'y ait plus de division entre riches et pauvres, et que tous puissent vivre dans des salles de jade et porter des robes de brocart de nuages. »
L'hirondelle demanda à nouveau : « Une pensée noble. Pourquoi alors s'arrêter en chemin ? »
Le corbeau soupira. « Autrefois, lorsque les oiseaux transportaient des pierres hors des montagnes, les pauvres se battaient pour les saisir, allant jusqu'à s'attaquer à leurs propres proches. Les riches, voyant des oiseaux portant de telles pierres, lançaient des filets et décochaient des flèches, les enfermant pour leur plaisir. »
À ces mots, les deux oiseaux tombèrent silencieux. Au bout d'un moment, l'hirondelle parla à nouveau. « Si tu sais que cela ne peut être fait, pourquoi m'en parler ? »
Le corbeau répondit : « Porter du jade, c'est s'attirer des ennuis. Mieux vaut le cacher et attendre le bon moment. Tu pars au printemps et reviens en automne, et ainsi tu as gagné la confiance. Tu ne recules ni devant le vent ni devant la pluie, et ainsi tu as gagné la constance. Parce que tu gardes la foi et restes ferme, je te confie ceci. »
L'hirondelle dit : « Les gens savent seulement que tu gardes ton trésor pour toi. Ils ne savent pas que tu attends le bon moment pour le révéler. Ton corps est usé, ton nom diminué, et pourtant le monde se moque de toi. L'acceptes-tu vraiment ? »
Le corbeau déploya ses ailes et leva la tête. « Les gens disent que le Corbeau est un Mohiste. Si je suis un Mohiste, alors tant que ce cœur reste, pourquoi devrais-je me soucier des louanges ou des blâmes ? Les désirs des hommes sont sans fin, et pourtant les Mohistes les nourrissent. Quand les gens demandent du riz et de la farine, les Mohistes fondent des charrues de fer et façonnent des bœufs de bois pour nourrir le monde. Quand les gens demandent du vin et de la viande, les Mohistes brassent du vin fin et élèvent des porcs gras pour nourrir tous les êtres vivants. »
En entendant cela, le bûcheron fut stupéfait et se dépêcha de rentrer chez lui pour raconter l'histoire.
Le lendemain, il revint avec ses voisins, mais ne trouva qu'une vallée vide, silencieuse et calme, avec le chant des oiseaux montant et descendant au-dessus. Les pierres précieuses et les oiseaux merveilleux avaient tous deux disparu, évaporés comme de la fumée.