Текст
Жил-был дровосек, который услышал, что глубоко в горах обитают птицы, хранящие сокрытые сокровища, и отправился на их поиски.
На самом краю горы, где дальше идти было уже некуда, он наткнулся на груды драгоценных камней. Рядом сидели две птицы: одна ворон, а другая — ласточка, и к его изумлению, они заговорили человеческими голосами.
Ласточка спросила Ворона: «Это ни корм, ни зерно. Какой толк в его охране?»
Ворон ответил: «Я раздал бы это всем людям под небом, чтобы не было больше разделения на богатых и бедных, чтобы все могли жить в чертогах из нефрита и носить одежды из облачной парчи».
Ласточка снова спросила: «Благородная мысль. Почему же ты останавливаешься на полпути?»
Ворон вздохнул. «В прошлом, когда птицы выносили камни из гор, бедные дрались, чтобы завладеть ими, даже нападая на своих родных. Богатые, видя птиц, несущих такие камни, расставляли сети и пускали стрелы, сажая их в клетки для забавы».
Услышав это, обе птицы замолчали. Через некоторое время Ласточка снова заговорила. «Если ты знаешь, что это невозможно, зачем рассказываешь мне об этом?»
Ворон ответил: «Нести нефрит — значит навлекать на себя беду. Лучше спрятать его и дождаться подходящего времени. Ты улетаешь весной и возвращаешься осенью, и потому заслужил доверие. Ты не боишься ни ветра, ни дождя, и потому заслужил постоянство. Поскольку ты верен и стойко держишься своего пути, я поручаю это тебе».
Ласточка сказала: «Люди знают только, что ты хранишь своё сокровище при себе. Они не знают, что ты ждёшь подходящего времени, чтобы явить его. Твоё тело изношено, твоё имя обесценено, и всё же мир смеётся над тобой. Ты действительно с этим смирился?»
Ворон расправил крылья и поднял голову. «Люди говорят, что Ворон — моист. Если я моист, то пока это сердце живо, какое мне дело до похвалы или порицания? Желания людей безграничны, и всё же моисты кормят их. Когда люди просят рис и муку, моисты отливают железные плуги и создают деревянных быков, чтобы напитать мир. Когда люди просят вино и мясо, моисты варят исключительное вино и откармливают жирных свиней, чтобы накормить всё живое».
Услышав это, дровосек был потрясён и поспешил домой, чтобы рассказать эту историю.
На следующий день он вернулся с соседями, но нашёл лишь пустую долину, тихую и безмолвную, с птичьими трелями, то затихавшими, то вновь раздававшимися в вышине. Драгоценные камни и чудесные птицы исчезли, словно дым.