Mi était têtu depuis le jour où il avait appris à marcher. Dites-lui d'aller à l'est, et il se dirigeait vers …
Mi était têtu depuis le jour où il avait appris à marcher. Dites-lui d'aller à l'est, et il se dirigeait vers l'ouest juste pour vous contrarier.
Sa tante grognait toujours que c'était parce qu'il était né pendant Grain dans l'Épi. Elle disait qu'il était né plein de piquants, tout comme les cultures sauvages qui poussent à cette période de l'année.
Mi lui rétorquait aussitôt. "Alors, blâmez mes parents de m'avoir nommé Mi ! Mi signifie grain, et le grain est censé avoir des piquants !"
Dès qu'il évoquait ses parents, sa tante se taisait. Elle ne faisait que murmurer qu'elle ne pouvait pas discuter avec lui, et qu'une fois qu'il serait un peu plus âgé, elle l'enverrait à Jadecloud. Elle espérait que le Grand Maître Corbeau là-bas pourrait lui faire entendre raison.
Mi ne comprenait pas pourquoi ses parents étaient un sujet tabou. Il ne les avait jamais rencontrés et ne voyait pas de toute façon à quoi ils servaient. Il savait seulement que sa tante voulait se débarrasser de lui et l'expédier.
"Je n'irai pas ! Maître Corbeau ? Ça ressemble à un vieux corbeau. Avec un nom d'oiseau comme ça, je n'apprendrai rien de lui !"
"Ha. Bien dit."
"Qui êtes-vous ? Je ne vous ai jamais vu. N'avancez pas ! Mon tambour n'est pas une plaisanterie !"
Un homme se tenait sous le vieux sophora près de la porte. Il était long, mince et grand comme un poteau.
Mi serra son tambour et recula de quelques pas.
"Doucement, maintenant," dit l'homme. "Votre tante a mentionné que le bœuf mécanique était encore en panne, alors je suis venu jeter un coup d'œil. Je suppose que c'est toi qui l'as démonté ?"
"Ce n'était pas moi ! Et je l'ai de toute façon remonté." Mi poussa un soupir de soulagement.
"Tu as fait un travail soigné." Voyant la garde du garçon baisser, l'homme entra. Il s'accroupit pour rencontrer le regard de Mi. "Sauf pour quelques engrenages que tu as installés à l'envers."
"Ils ne sont pas à l'envers ! Pour qui vous prenez-vous, un Grand Maître Mohiste ?"
L'homme éclata de rire avant de répondre. "Peu importe que je sois un Grand Maître. Mais ces cliquets que tu as malmenés ont 'Avancer' et 'Inverser' gravés directement dans le métal. Si tu avais appris à lire, tu n'aurais pas raté le travail."
Mi roula des yeux, sachant qu'il n'était pas stupide. "Alors j'apprendrai juste ces deux mots ! À quoi servent les livres ? Je préfère passer mes journées à chevaucher ce bœuf à travers les collines."
"Un point juste. Mais et si tu pouvais chevaucher ce bœuf tout en apprenant ? Viendrais-tu à Jadecloud alors ?"
"Vous... Vous êtes Maître Corbeau ? Alors ce tambour... Vous l'avez fabriqué ?"
"C'est moi. Et pas seulement des tambours. Des bœufs mécaniques, des aigles en bois, des poneys à remontoir... Je construis tout cela."
"Alors... Je veux apprendre de vous !"
...
Les saisons défilèrent, et Grain dans l'Épi revint une fois de plus.
Mi serra son tambour et enfourcha le bœuf mécanique. Il avait entendu les actualités. Les graines étaient à Jadecloud. Il devait y retourner. Il devait protéger les graines de son maître.
Si Grain dans l'Épi passait, le temps pour planter serait perdu à jamais.