Partie I : Une Clarté sans Fin Au-delà des Neuf Cieux, dit la légende, s'étendait une terre d'ombres, terne et…
Partie I : Une Clarté sans Fin
Au-delà des Neuf Cieux, dit la légende, s'étendait une terre d'ombres, terne et informe. Nulle étoile brillante ne la guidait, et ni soleil ni lune n'y projetaient leur lumière. De haut en bas, tout le royaume était plongé dans la pénombre et la confusion.
Puis un jour, un immortel errant vint à dériver parmi les nuages depuis l'Au-delà du Ciel. La peau pâle comme la crème, les cheveux sombres tombant comme une cascade, vêtu de robes éclatantes comme des fleurs, avec un harnais étoilé sur les épaules et une lampe chercheuse de dragon à la main, l'immortel descendit dans le monde mortel dans un flot de radiance changeante, claire, claire sans fin.
L'immortel contempla la terre et demanda : « Quel est ce lieu ? Pourquoi n'y a-t-il pas de Rivière d'Étoiles au-dessus ? »
Les gens, craintifs et déconcertés, demandèrent à leur tour : « Qu'est-ce que la Rivière d'Étoiles ? »
L'immortel soupira. « Peut-il vraiment exister un endroit dans ce monde qui ne connaît même pas ce que sont les étoiles ? »
Sur ce, l'immortel cueillit une seule étoile du harnais étoilé et l'offrit aux gens. En un instant, des étoiles brillantes jaillirent, le chaos se divisa, et la terre assombrie contempla la lumière du ciel. Les gens s'émerveillèrent, tombèrent à terre en adoration et acclamèrent l'immortel comme le Seigneur des Nuages.
Voyant combien ce lieu était reculé, morne et pitoyable dans son ignorance, l'immortel en eut pitié. Pourtant, l'immortel avait un devoir à accomplir et ne pouvait s'attarder longtemps dans cette errance. Alors l'immortel retira le harnais étoilé et le conféra aux gens, disant : « Puisse cette lueur d'étoile éclairer votre chemin. »
L'immortel suspendit le harnais haut au-dessus du Seuil Céleste. Aussitôt les étoiles se répandirent à travers le ciel, scintillant d'une splendeur sans bornes. Puis l'immortel disparut à nouveau dans les nuages, ne laissant aucune trace derrière lui.
Mais le poids des étoiles n'était pas un fardeau que des gens ordinaires pouvaient porter. Ce trésor de l'immortel était au-delà de la puissance de tout mortel pour le commander. Et ainsi, pendant des centaines et des centaines d'années, le harnais étoilé resta suspendu haut dans les cieux, attendant celui destiné à le réclamer.
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Partie XIX : Errant Loin dans un Vol Agité
La plus jeune fille de la famille Wang n'avait que dix-neuf ans, mais elle était déjà très accomplie dans les arts martiaux, ses mouvements rapides et pleins d'esprit. Sur l'eau, elle pouvait diriger un léger bateau sur cent li. Sur terre, elle pouvait chevaucher le vent clair et poursuivre la lune claire. Elle parcourait le monde, redressant les torts et balayant l'injustice partout où elle la trouvait.
Un jour, elle apprit que le harnais étoilé était toujours suspendu en l'air, là où il avait attendu mille ans. Aussitôt, elle jura qu'elle escaladerait le Seuil Céleste, saisirait les étoiles et apporterait leur lumière à tout sous le ciel.
Mais la route vers le Seuil Céleste était périlleuse au-delà de toute mesure. Il fallait traverser dix mille crêtes, franchir mille li de rivières et de marais, recueillir des graines de fleurs des Landes aux Fleurs Flottantes, les arroser avec l'eau céleste du Bassin de la Lumière Tremblante, et les soigner avec attention en harmonie avec les saisons du Ciel et de la Terre. Alors seulement la route vers le ciel pouvait être tracée.
Bien qu'elle sût combien ce serait difficile, la jeune Wang n'hésita pas. Ce jour même, elle partit, errant loin dans un vol agité.
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Partie XXVI : Rayonnant de Soleil et Lune
Sept années passèrent dans cette entreprise. Elle endura les épreuves de la route, traversa montagnes et rivières, et surmonta d'innombrables épreuves jusqu'à ce qu'elle atteigne enfin le Seuil Céleste. Le harnais étoilé avait subi des siècles de vent, de gel, de pluie et de neige. Sa brillance s'était estompée, et il en restait peu. Pourtant, il avait enfin trouvé quelqu'un prêt à en porter le poids et à ranimer la lumière du ciel.
Car les étoiles n'étaient rien de moins que les vérités cachées au sein du Ciel et de la Terre : les voies de l'agriculture et du tissage, de la pêche et de la chasse, les arts de la fabrication, les principes de la pensée. Il n'y avait rien qu'elles ne contenaient, rien qu'elles n'embrassaient.
Pourtant, même avec le trésor de l'immortel en main, la recherche de sa véritable signification était encore un long chemin à parcourir. À partir de ce jour, la fille Wang porta les étoiles sur son dos et suivit leur lumière directrice à travers le monde, semant la sagesse au loin, soulageant les souffrances du peuple. C'est ainsi qu'elle gagna, elle aussi, un nom dans le jianghu :
Seigneur des Nuages.