Étant donné les compétences martiales exceptionnelles de Du Chenfei, éliminer une centaine d'envahisseurs étra…
Étant donné les compétences martiales exceptionnelles de Du Chenfei, éliminer une centaine d'envahisseurs étrangers n'était guère une tâche difficile, ni ne prendrait beaucoup de temps. Pourtant, peut-être en raison de la leçon tirée de sa blessure par flèche, ou parce qu'il était lié par une promesse, il abandonna son ancien style de combat téméraire et devint prudent et avisé.
Ainsi, après plusieurs années, Du Chenfei accomplit enfin le pacte d'avoir tué une centaine d'envahisseurs. Il apporta sa lame meurtrière au forgeron et la fit retravailler en un couperet pour désosser et trancher la viande.
En entrant une nouvelle fois dans le Grenier de Garnison, il chercha partout, mais ne trouva nulle trace du vieil homme.
Alors qu'il se demandait ce qu'il était advenu de lui, il entendit soudain quelqu'un appeler doucement son nom, comme pour confirmer quelque chose.
Il se retourna et vit le visage d'un jeune homme, dont les traits rappelaient ceux du vieil homme.
Le jeune homme était le fils du vieux Zhang. Peu de temps auparavant, ce dernier avait fait une chute dont il ne s'était jamais remis. Sur son lit de mort, il n'arrêtait pas de murmurer que le héros Du viendrait reprendre son étal à viande, et avait ordonné à son fils de l'attendre ici. En vérité, il ne croyait pas un instant que Du Chenfei reviendrait vraiment, mais pour respecter les dernières volontés de son père, le jeune homme n'avait d'autre choix que d'attendre un peu plus longtemps.
Du Chenfei était quelque peu intrigué : puisque le vieux Zhang avait un fils, pourquoi avait-il tant tenu à léguer son étal à un étranger comme lui ?
Zhang sourit, disant qu'il n'avait absolument aucune envie de reprendre l'étal à viande ; être coincé ici toute sa vie serait trop ennuyeux. Ces dernières années, il avait écouté chaque jour le vieux Zhang raconter comment le héros Du était parti et ne reviendrait qu'après avoir tué une centaine d'envahisseurs étrangers. Un tel héroïsme et une telle détermination correspondaient exactement à la vie qu'il souhaitait mener. Sur ces mots, il sortit un coffre et dit à Du Chenfei qu'il contenait la recette secrète du Biltong aux Cinq Saveurs.
Le jeune homme ajusta la large épée d'acel à sa ceinture, sauta sur son cheval et partit au galop avec panache.
Du Chenfei serra le couperet de cuisine dans sa main et rouvrit l'étal à viande du vieux Zhang.
Les flammes de la guerre à la frontière s'intensifiaient de jour en jour, et les troupes stationnées au Grenier de Garnison étaient remplacées par vagues. Heureusement, Zhang revenait de temps en temps, racontant combien d'envahisseurs il avait tués et combien de civils il avait sauvés. Il se vantait aussi que lorsqu'il atteindrait son quota de cent envahisseurs, ce serait sûrement plus rapide que le héros Du autrefois. Lors de son dernier retour, il annonça à Du qu'il se rendait au pont Zhongdu ; un grand nombre d'envahisseurs s'y rassemblaient, et il pourrait sûrement y tuer à satiété.
Quand il reviendra de cette expédition, je dois absolument lui faire préparer le Biltong aux Cinq Saveurs de ses propres mains, coûte que coûte, songea Du Chenfei.