La rancœur collait à Shi Zhen comme une seconde peau à l'âge adulte. Il en voulait au champ de bataille qui l'…
La rancœur collait à Shi Zhen comme une seconde peau à l'âge adulte.
Il en voulait au champ de bataille qui l'avait forgé, mais ne l'avait pas réhabilité. Son honneur restait entaché, les territoires non reconquis, sa lame rengainée trop tôt.
Il en voulait à son père adoptif, un général vénéré qui avait abandonné le pouvoir volontairement malgré sa loyauté envers la couronne.
Il en voulait à la princesse Yanqing, dont le lien d'enfance avec lui n'avait plus aucun sens lorsque la politique l'avait mariée à son jeune frère inexpérimenté, Shi Baoji.
La rancœur s'envenimait, inutile et inévitable.
Il enterra cette amertume sous terre, s'entraînant aux formes de combat jusqu'à ce que la mémoire musculaire éclipse la pensée. "N'oublie jamais", se répétait-il à chaque coup. "Ne faiblis jamais."
Puis Murong Yuan fit irruption dans sa solitude.
Dernièrement, Murong Yuan tournait autour de lui, sondant subtilement ses loyautés. En tant que servante de la cour impériale, elle aurait dû le repousser. Pourtant, pendant son travail sur les mécanismes du Temple Martial, elle traînait en silence dans sa cour d'entraînement. Ils coexistaient comme des étoiles parallèles : elle dessinant des plans, lui combattant des ombres, sans jamais se reconnaître.
"Est-ce que ça te ronge aussi ?" demanda-t-elle brusquement un jour.
"...Oui."
"Pareil."
Ce simple échange, dépourvu de formalités, le hanta.
Qu'est-ce qui pouvait bien la ronger ? La célèbre "Amirale Rong", architecte des navires de guerre de l'empire, semblait intouchable. La curiosité le dévorait. Il commença à reconstituer son passé et son présent à travers les autres et son père adoptif.
Il commença à comprendre Murong Yuan. Tout en tordant distraitement de l'herbe pour en faire une libellule (une compétence d'enfance apprise des soldats des frontières), une pensée le frappa : la libellule était pratiquement Murong Yuan réincarnée... La prochaine fois qu'elle viendra, décida-t-il, je lui parlerai.
Mais cette "prochaine fois" n'arriva jamais. La nouvelle de sa mort parvint des semaines plus tard. Dans une explosion de chantier naval, aucun corps ne fut retrouvé.
Shi Zhen reprit ses entraînements, ses mouvements plus précis que jamais. Plus rien pour me perturber maintenant, pensa-t-il.
"Alors ?" Il s'arrêta, et avec un sourire, il continua à s'entraîner.
"Général, que s'est-il passé ?" demanda prudemment un soldat.
"Rien."
"Mais Général, vous avez fait le mauvais mouvement..."