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涼州には、かつて変な侠客が現れたことがある......
そいつはいつも空から舞い降り、義侠心を持って困っている者をひとまず助けたが、いつもひと言も残さず去っていった。
なぜ変だと言うのか......ほかの大侠客は、たいてい浮き世離れしていたり、威風堂々としていたりするものだが、そいつはまるで賊のようで、顔にはベールをかぶり、屋根から屋根へと飛び回り、慌てる様子で、とても侠客には見えなかったのだ。
とはいえ、この人はちょっと変だったが、実際に多くの善行を積んでもいた。
たとえば、とある名家の宴席では、水蛇のようにしなやかな腰つきの娘が、宴席での見せ物として籠に閉じ込められていたところへ、変な侠客が空から現れ、その鉄籠を背負って、風のような速さで屋根へ飛び上がり、大勢の目の前で煙の塊の中へと姿を消した。
また、体の一部がつながった姉妹が壺の中で暮らしていたが、火災に閉じ込められて身動きが取れず、このままでは炎に呑まれるというとき、変な侠客がどこからともなく飛び出してきて、猛火の中へ飛び込み、倒れかけた梁を体当たりで弾き飛ばし、自らの体で壺を庇いながら、二人を火の海から連れ出したこともあった。
さらに、街で芸をしていた二人の孤児が、悪ガキどもにいじめられて逃げ場を失っていたときには、変な侠客は奇妙な装束に着替え、夜叉か羅刹に扮して現れ、悪ガキどもを慌てて逃げさせ、それ以来二度と近づけなくした。
......
「ちぇっ、さすがは大侠客だな。あの軽身術ときたら、羨ましくてたまらねえ......」
「人はちょっと変だが、根はすごく優しいさ。礼なんて一度も求めたことがない。」
「あの人、法術も使えるんだぞ！いつも煙の中から現れて煙の中へ消えていく、まるで仙人みたいだ！」
こうして、変な侠客の噂話は、町のあちこちへ瞬く間に広がっていった。
あまりに神秘的なせいか、庶民たちの想像もだんだん大げさになり、「仙人」「変な侠客」「太っちょ弥勒」......などといった呼び名が、次々と生まれていった。
欠け袋の大きな天幕の中で、金と銀の鈴は手を叩きながら、昼間耳にした唄を口ずさんでいた：
「衣はゆったり、ベールは軽い、仙人は天よりさっと降り来たり、去りゆくときは煙のごとく、神竜の姿見えど名は残さず。」
諸葛笑は笑いながら、酒の入ったお碗を慶軽軽の前へ押しやって言った。「ほら！うちの太っちょの仙人、太った侠客殿、一口やらねえか？」
壺娘と小蛮も横で囃し立て、皆の視線が一度に軽軽へ集まった。
軽軽はあわてて手を振り、恥ずかしそうにうつむくと、顔はますます赤くなった。
「あぁ......み、みんな、もう勘弁してくれ......な？」
「次は......次はもう、俺を救いに出させるなよ。」