テキスト
風雪の夜、農家の苫の屋に一隊の兵士が現れた。
農夫の手は震えていた。扉を開かなければすぐに命を落とし、開けても、結局は死ぬかもしれない。彼は炉端の隅で縮こまっている妻と娘を破れたきぬびつに押し込み、震える手でかんぬきを外した。
先頭の男は自分を張議潮と名乗り、率いる兵士を帰義軍と呼ばれている。農夫にはそんな名前とか分からなかったが、この青衣の兵たちは、いつも見かける狼のような連中とはどこか違うように感じられた。
彼らは飼葉を借りて軍馬に食わせ、枯れ木を借りて焚き火を起こした。農夫が中に入って寒さをしのぐよう勧めても、彼らは手を振って、ここは農夫の家、帰義軍は庶民に迷惑をかけないと断った。
夜明け前、苫の屋の中で、誰一人まぶたを閉じることはなかった。将軍は農夫の名前を聞いて、借りた物は必ず返すと言った。農夫は口先だけの言葉だと思い、生きていられるだけで十分で、青衣の兵士が再び現れるまで、見返りなどは完全に期待していなかった。
彼らは新しい土地の制度、新しい戸籍、そしてあの名前、張議潮を携えてやって来た。兵士は名簿を読み上げ、農夫の名前を見つけると、その年の柴草の税を免除してくれた。
農夫は青衣の兵士を見て、こんな身分の高い者たちでも、本当に約束を守るんだと思った。少なくとも、この張議潮は今のところ、約束を守っているようだ。