テキスト
宮中の花はとても繊細で、日々手入れをしなければなりません。水をかけること、虫取り、保温と、どれも人の手が欠かせません。しかしこのような細々とした歩みは、太后様にとっては、毎日の気晴らしの楽しみの一つでした。あの頃、太后様のお体はまだお元気でした。
数多くの花卉の中でも、太后様はとりわけ赤く艶やかな牡丹がお好きでした。この花は極めて生き生きと咲き、大きくふっくらとして、色合いもひときわ鮮やかで極上だと、見ているだけで愛おしくなるとおっしゃっていました。そのため、太后様が生け花をなさりたくなると、いつもまず一輪の牡丹をお探しになりました。
ところがあの日、最初に選ばれたのは極めて大きく咲いた一輪の山茶花でした。それは官家がお選びになったものです。太后様は官家と府尹の史公様が昇平楼にいらしたのをご覧になり、二人にも一緒に生け花をしながらチャットにお付き合いするようお誘いになりました。官家になぜこの花を選んだのかと尋ねると、この花は自分の顔と同じくらい大きく咲いているから、きっと相当珍しいに違いなく、これを選ぶべきだとおっしゃいました。こうして山茶花は花瓶の真ん中に据えられ、一目でしっかりと目に入るようになりました。
太后様はというと、考えるまでもなく、手を伸ばして最もお気に入りの牡丹を数輪お選びになり、山茶花の周りを囲むように配しました。まるで一つの抱擁のように。
最後に、この生け花の雅事の中で、まだ花を選んでいないのは府尹の史公様だけとなりました。史公様は、艶やかで豊かな花束で八分ほど満たされた花器をご覧になり、それに沿ってゆっくりと一周なさると、輕輕と眉をお寄せになり、ため息を一つつかれてから、ようやく花をお選びになり始めました。
史公様は極めて丁寧にお選びになり、品種、色艶、さらには枝の長さまで一つ一つご覧になりました。官家がご自分のお気に入りのシャクヤクを何本かお薦めになりましたが、史公様はお選びにはなりませんでした。一方、太后様は急ぐことなく、史公様がお迷いの花束があれば、一目見てさしあげることもありました。
おおよそ四半刻（一刻鐘）ほど経って、一枝の白梅が史公様によって選び出されました。その白梅は密室で湯気を長く当てて咲かせたもので、細く長く、色は雪のようで、姿もまた雪のようでした。まるで一揺らしするだけで、その白い花びらも揺れながら人の掌に落ちてきそうでした。しかし、史公様が花器のそばをもう一周なさってから、ようやくこの白梅を牡丹の抱擁の中に挿し入れ、高いところでゆらゆらと揺れていても、その白雪は落ちることはありませんでした。
こうして、三人の手を経て、山茶花、牡丹と白梅が珍しくも一束の花となりました。三者がそれぞれ独自の風格を持ち、大いに異なるかと問われれば、確かにその通りです。しかしこの三つを一つにまとめると、決してぶつかり合うことなく、むしろ格別に調和が取れていました。ただ、このような良き光景は、その後二度と訪れることはありませんでした。