ข้อความ
ดอกไม้ในวังนั้นบอบบางยิ่งนัก ต้องดูแลเอาใจใส่ทุกวัน ทั้งรดน้ำ จับแมลง และรักษาความอบอุ่น ทุกอย่างล้วนขาดคนไม่ได้ และขั้นตอนจุกจิกเหล่านี้ สำหรับพระพันปีหลวงแล้ว กลับเป็นหนึ่งในความสนุกยามพักผ่อนในแต่ละวัน ครั้งนั้น พระวรกายของพระพันปีหลวงยังแข็งแรงดี
ในบรรดาดอกไม้นานาพันธุ์ พระพันปีหลวงทรงโปรดปรานดอกโบตั๋นสีแดงสดเป็นพิเศษ พระองค์ตรัสว่าดอกไม้นี้บานได้สง่างามยิ่งนัก ทั้งใหญ่และอิ่มเต็ม สีสันก็สะดุดตาเหลือเกิน เพียงมองก็เกิดความชื่นชอบ ด้วยเหตุนี้ ทุกครั้งที่พระพันปีหลวงทรงมีพระประสงค์จะจัดดอกไม้ จะทรงเลือกดอกโบตั๋นเป็นอันดับแรกเสมอ
แต่วันนั้น ดอกที่ถูกเลือกก่อนกลับเป็นดอกคาเมลเลียที่บานใหญ่โตมาก นั่นเป็นที่ขุนนางทรงเลือก พระพันปีหลวงทรงเห็นขุนนางและท่านผู้ว่าราชการมาถึงอาคารเซิงผิง จึงให้สองคนมาร่วมจัดดอกไม้และพูดคุยด้วย เมื่อถามว่าทำไมขุนนางจึงเลือกดอกนี้ พระองค์ก็ตรัสว่าดอกไม้นี้บานใหญ่เท่าพระพักตร์ของพระองค์ ย่อมเป็นของล้ำค่า สมควรเลือกมัน ดอกคาเมลเลียจึงได้ครองตำแหน่งกลางแจกัน ให้ผู้คนเห็นได้แต่แรก
ส่วนพระพันปีหลวงนั้น ไม่ต้องคิดมาก ยื่นพระหัตถ์หยิบดอกโบตั๋นที่โปรดปรานมาหลายดอก จัดวางรายล้อมดอกคาเมลเลีย ดุจดั่งอ้อมกอด
สุดท้าย ในงานจัดดอกไม้อันงดงามนี้ เหลือเพียงท่านผู้ว่าราชการที่ยังไม่ได้เลือกดอกไม้ ท่านผู้ว่าราชการมองดูแจกันที่เต็มไปด้วยช่อดอกไม้อิ่มสดสวยจนเกือบเต็มแปดส่วน แล้วค่อยๆ เดินวนรอบมันหนึ่งรอบ ดูเหมือนจะขมวดคิ้วเบาๆ แล้วถอนหายใจ จากนั้นจึงเริ่มเลือกดอกไม้
ท่านผู้ว่าราชการเลือกอย่างพิถีพิถัน ทั้งสายพันธุ์ สีสัน กระทั่งความยาวของกิ่งก็ต้องพิจารณาทีละอย่าง ขุนนางยังทรงแนะนำดอกชาคุยากหลายกิ่งที่ทรงถูกพระทัยด้วยพระองค์เอง แต่ก็ไม่เห็นท่านผู้ว่าราชการเลือก ส่วนพระพันปีหลวงนั้นไม่รีบร้อน ดอกไม้ที่ท่านผู้ว่าราชการลังเลใจ พระองค์ก็ทรงช่วยดูให้
ผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมง กิ่งเหมยขาวกิ่งหนึ่งถูกท่านผู้ว่าราชการเลือกขึ้นมา เหมยขาวนั้นต้องใช้ไอน้ำร้อนรมในห้องลับเป็นเวลานานจึงจะบาน ทั้งเรียวและยาว สีดั่งหิมะ รูปร่างก็เช่นกัน ราวกับว่าเพียงเขย่าเบาๆ กลีบเหมยขาวก็จะโปรยปรายลงสู่ฝ่ามือ แต่ถึงแม้ท่านผู้ว่าราชการจะเดินวนรอบแจกันอีกรอบ จึงค่อยเสียบกิ่งเหมยขาวเข้าไปในอ้อมกอดของโบตั๋น โยกไหวอยู่เบื้องสูงอย่างช้าๆ หิมะขาวนั้นก็ไม่เคยร่วงหล่น
เช่นนี้แล้ว ผ่านมือของทั้งสามคน ดอกคาเมลเลีย โบตั๋น และเหมยขาว ได้ประกอบกันเป็นช่อดอกไม้อย่างหาได้ยาก หากถามว่าทั้งสามมีสไตล์เฉพาะตัวและแตกต่างกันมากหรือไม่ ก็เป็นเช่นนั้นจริง แต่เมื่อวางทั้งสามไว้ด้วยกัน กลับไม่เคยขัดแย้ง ตรงกันข้ามกลับกลมเกลียวเป็นพิเศษ เพียงแต่ช่วงเวลาอันงดงามเช่นนี้ ภายหลังก็ไม่มีอีกแล้ว