As flores do palácio são extremamente delicadas e precisam ser cuidadas todos os dias. Regar, retirar insetos …
As flores do palácio são extremamente delicadas e precisam ser cuidadas todos os dias. Regar, retirar insetos e mantê-las aquecidas... nenhuma dessas tarefas poderia ser negligenciada. No entanto, para Sua Majestade a Imperatriz Viúva, essas pequenas e minuciosas tarefas eram uma das maneiras de passar o tempo. Naquela época, sua saúde ainda era bastante boa.
Entre todas as flores, Sua Majestade tinha um carinho especial pelas peônias nos vermelhos mais brilhantes e intensos. Ela dizia que elas desabrochavam com tanto vigor, plenas e generosas em forma, com cores tão vívidas que a alegravam instantaneamente. E assim, sempre que tinha vontade de fazer arranjos florais, ela sempre começava escolhendo uma peônia.
Naquele dia, porém, a primeira flor selecionada foi uma grande camélia em florescimento total. Foi escolhida por Sua Majestade o Imperador. Quando a Imperatriz Viúva viu que Sua Majestade e o Prefeito haviam vindo à Torre Shengping, ela convidou os dois a se juntarem a ela para arranjar flores e passar o tempo em conversa. Quando ela perguntou a Sua Majestade por que ele havia escolhido aquela flor, ele respondeu que ela era tão grande quanto seu rosto, o que certamente significava que devia ser algo precioso, e por isso deveria ser escolhida. Assim, a camélia ocupou o centro do vaso, onde chamaria a atenção imediatamente.
Quanto à Imperatriz Viúva, ela não precisou deliberar. Simplesmente estendeu a mão e selecionou várias de suas peônias favoritas, colocando-as ao redor da camélia como se a abraçassem.
No final desse passatempo elegante, apenas o Prefeito ainda não havia escolhido uma flor. Ele olhou para o vaso, já quase cheio com aquelas flores exuberantes e brilhantes, e lentamente o circulou uma vez. Ele franziu a testa, deu um suspiro baixo e finalmente fez sua escolha.
O Prefeito escolheu com o maior cuidado. Examinou cada flor uma por uma, considerando a variedade, a cor, até o comprimento do caule. Sua Majestade até recomendou pessoalmente vários ramos de peônias com os quais estava particularmente encantado, mas o Prefeito não escolheu nenhum deles. A Imperatriz Viúva, em contraste, permaneceu completamente sem pressa, e sempre que o Prefeito ficava em dúvida sobre uma flor, ela também oferecia sua opinião.
Após cerca de um quarto de hora, o Prefeito selecionou um único ramo de flor de ameixeira branca. Aquela flor de ameixeira havia sido induzida a florescer por exposição prolongada ao calor em uma câmara aquecida. Delicada e fina, branca como a neve e quase tão delicada quanto a neve, parecia que o mais leve abalo faria as pétalas caírem. No entanto, mesmo depois de o Prefeito circular o vaso mais uma vez antes de finalmente colocar aquele ramo de flor de ameixeira branca no abraço das peônias vermelhas. Ela balançou suavemente enquanto se erguia bem alto, mas nunca se desfez.
E assim, pelas mãos dos três, camélias, peônias e flores de ameixeira foram reunidas em um arranjo único. Se alguém dissesse que cada uma tinha sua própria beleza e que essas belezas diferiam muito, seria verdade. No entanto, colocadas juntas, elas não conflitavam nem um pouco, e pareciam descansar em uma harmonia singular. Apenas, uma cena tão agradável nunca mais foi vista.