Zhang Cuo tinha medo do escuro. Pelo menos, há muito tempo, ele tinha. A escuridão era infinita, sem limites. …
Zhang Cuo tinha medo do escuro. Pelo menos, há muito tempo, ele tinha. A escuridão era infinita, sem limites. Devorava tudo e não levava a lugar algum. No escuro, o som era a única coisa que ele ainda podia sentir. A respiração exausta de seu pai. O estrondo da porta sendo arrombada. Os gritos ásperos e estranhos dos soldados Khitan. O choque de espadas e lâminas. Discussões ferozes e desesperadas. Depois, um longo, longo silêncio. E, finalmente, o baque surdo e pesado de algo caindo no chão.
Zhang Cuo não havia entendido nada, e ainda assim, de alguma forma, naquele momento, ele entendeu tudo. Ele sabia que tinha que fugir. Fugir do massacre em curso, da escuridão eterna, de tudo. Ele tropeçou cegamente no escuro, primeiro quebrando a perna. Depois, rastejou de mãos e joelhos, arranhando as palmas das mãos. No final, com os cotovelos, arrastou-se centímetro por centímetro. Ele ouviu a voz de uma mulher logo à frente, fraca e embaçada. Sentiu o doce e persistente aroma de frutas cristalizadas. E além disso, viu o brilho fraco e há muito perdido da luz.
Uma mulher estava lá, vestida de verde com mangas vermelhas. Ela largou sua espada, ajoelhando-se diante dele. Ofereceu-lhe algumas pequenas pílulas redondas de cura. Zhang Cuo engoliu-as. Então ela entregou-lhe o espeto de frutas cristalizadas que já estava frio há muito tempo.
"Alguns caminhos", ela disse, "você tem que percorrer sozinho antes de poder entender. A'Cuo, esta é a última lição que seu pai te ensinou."
"Meu nome é Zhu Yu", ela disse, "e de agora em diante, você virá comigo."