Mas as situações mudaram rapidamente. O Imperador Mingzong faleceu, e a corte logo foi lançada em turbulência.…
Mas as situações mudaram rapidamente. O Imperador Mingzong faleceu, e a corte logo foi lançada em turbulência. Shi Jingtang cedeu as Dezesseis Prefeituras de Yanyun aos Khitan em troca de apoio militar, depois virou seu exército em direção a Luoyang. A capital caiu no caos, e os civis fugiram em massa. Em meio ao alvoroço, Wang Dayan fez o impensável, retornando à capital. "Ye Buxiu! Ye Buxiu!", ele chamou, sua voz rouca de desespero. À distância, a Torre da Tartaruga Negra estava em chamas, e sua preocupação aumentou.
"*Tosse*... Estou aqui..." veio uma voz fraca e familiar de algum lugar perto do fosso. Quem mais poderia ser senão Ye Buxiu?
Encharcado e tremendo, Ye Buxiu foi puxado para fora da água. Mas, em vez de expressar gratidão, a primeira coisa que fez foi verificar o pacote de papel agarrado ao peito. Só quando teve certeza de que o manual de xadrez dentro estava intacto é que ele finalmente respirou aliviado.
"Como diabos você foi parar no fosso?", perguntou Wang Dayan.
"Nem me fale! Eu estava saindo correndo pelo portão da cidade, fui empurrado no caos e caí na água. Má sorte, realmente. Ainda bem que embrulhei o manual em papel encerado. E eu sei nadar. Então, é. Consegui me segurar até você aparecer. De qualquer forma, obrigado!"
A sinceridade em sua voz deixou Wang Dayan desequilibrado. Ele coçou a orelha, tão desajeitado como sempre, "Eu não vim para te salvar. Foi pelo manual de xadrez. Você sabe disso."
Vendo Wang Dayan tão teimoso, Ye Buxiu não pôde evitar uma risada calorosa, parando apenas quando já era demais. Então ele disse com um olhar sério, "Dayan, não é hora de jogar xadrez. Precisamos encontrar um governante digno desses manuais e acabar com esse caos."
Para sua própria surpresa, Wang Dayan concordou. Eles não tinham habilidades marciais, nem grande riqueza, mas tinham juventude e ambição. Então os dois partiram em busca de um governante digno, avançando através de dificuldades e fome. Eles não gostavam de Shi Jingtang, então foram para o sul, apenas para encontrar um beco sem saída após o outro. Eventualmente, chegaram notícias de um herói em ascensão na Dinastia Jin chamado Wang Qing. Cheios de esperança, viraram para o norte novamente. Mas chegaram tarde demais. Quando alcançaram a fronteira de Jin, a notícia chegou: Wang Qing estava morto. E assim, após anos de errância e oportunidades perdidas, eles já haviam passado da idade da Iluminação. Finalmente, encontraram um novo herói: o Imperador Guo Rong (Imperador Shizong) da Dinastia Zhou Posterior. Seu exército de expedição ao norte já havia marchado até Qinghe, exatamente onde eles estavam. Mas anos de dificuldades haviam desgastado Wang Dayan. Ele adoeceu. E quando finalmente abriu os olhos, se encontrou em um lugar que não reconhecia.