Текст
Когда указ о назначении на должность прибыл в его дом, клейкие рисовые лепёшки, приготовленные его матерью, только вынули из горшка. Уездный начальник пришёл поздравить его вместе с соседями, и все ликовали, били в гонги и барабаны.
Хун Юй растерянно смотрел на шумную толпу. И лишь когда указ, скреплённый красной печатью, оказался в его руках, он почувствовал всю тяжесть судьбы.
«Станция Небесного Родника, где это?» «Эх, какая разница, где! Парень из семьи Хун наконец-то пошёл в гору! Стал высоким чиновником!» «Не забудь потом о своих родителях. Нелегко им было растить тебя!»
Голоса гудели — тёплые, простые надежды жителей деревни. Но Хун Юй заметил в улыбках родителей тень нежелания расставаться.
Несколько дней спустя, под яркой луной и редкими звёздами, когда галки только начали шевелиться, Хун Юй вышел на деревенскую тропу с багажом за спиной. В последний раз он обернулся, чтобы взглянуть на спящую деревню, и трижды тяжело поклонился до земли.
«Первый поклон Юя — в благодарность отцу и матери, которые полжизни терпели лишения, оберегая Юя в мире и без забот. Пусть настанет день, когда я вернусь в шёлковых одеждах, чтобы вновь склониться у ваших колен».
«Второй поклон Юя — в благодарность за императорскую милость, доверившую мне тяжкую ответственность, позволившую этому телу служить стране. Пусть настанет день, когда я совершу заслуги и оставлю имя в летописях».
«Третий поклон Юя...» — Хун Юй сделал паузу, — «...в благодарность Небу за дарованную великую фортуну... Пусть этот путь будет безопасным и гладким, а желания исполнятся и цели будут достигнуты».
«Почтовая станция — это место, где связываются сообщения, куда прибывают путники. Да пройду я тысячи ли гор и рек своими ногами в матерчатых туфлях, неся мир на десять тысяч лет...»
Тогда он ещё не знал, что эти три поклона были подобны пророчеству, возвестившему его судьбу: дела мира переменчивы, и шаг за шагом она шла к противоположному концу.