Текст
Цзян Вэй помнит ту ночь, когда нашёл останки своей сестры: ветер был ласковым, луна яркой — идеальное небо.
Он обыскал почти каждую могилу на кладбище, прежде чем обнаружил знакомую шпильку в гниющем гробу. Он сделал её для неё, когда был ребёнком.
В те ранние годы он был шумным мальчишкой. Его родители были поглощены тяжёлым трудом, и только старшая сестра гладила его по волосам и слушала его бесконечные, бессвязные мечты.
Он обожал её. Мечтал видеть её счастливой. Зная, что она любит красоту, он научился подрисовывать ей брови. Зная, как она дорожит своими волосами, он потратил месяцы, вырезая для неё деревянную шпильку, украшенную цветением персиков.
В тот день, когда она получила её, её улыбка наполнила его радостью.
Но однажды он вернулся со сбора кедровых орехов и обнаружил, что её нет. Родители сказали, что она "вышла замуж".
За кого? Когда она вернётся? Почему они не сказали ему? Его вопросы вырывались торопливым щебетом, но встречали лишь тишину.
После этого казалось, будто сестра исчезла с лица земли... но благосостояние семьи постепенно улучшалось.
Спустя годы Цзян Вэй понял. Их достаток был куплен ценой жизни его сестры и жизней бесчисленных девушек, подобных ей.
"Вы продали её трупу?" Его голос дрожал от неверия.
"Тише," — резко оборвал его отец, качаясь в кресле. — "Девушки рождены, чтобы приносить богатство. Брак с живым мужчиной может обеспечить нам месяц хорошей жизни за счёт выкупа за невесту. Но брак с мёртвым? Это благословение небес!"
"Ага, почему бы не заключить ещё одну такую сделку?" — дядя прислонился к стене, играя позолоченным кольцом.
В тот момент Цзян Вэй почувствовал, как ледяной озноб пронзил его до костей.