Текст
Наблюдение № 75: Никогда не оставляйте горячий суп в пределах её досягаемости.
Наблюдение № 160: Молоко должно быть переработано в выпечку; в сыром виде оно вызывает бунт в желудке.
Наблюдение № 310: Огурцы и зелёный лук отвергаются. Однако с помощью стратегического обмана их иногда удаётся пронести мимо её нёба.
...
Мастер-Ремесленник Гао вздохнул; подобные хроники уже заняли двенадцать полных томов.
Механизмы и кулинария следуют чертежам и рецептам, но для воспитания ребёнка таких схем не существует.
Когда механизм ломается, крепкий удар или полная разборка обычно всё исправляют. Если огонь в очаге слаб, приходится мириться с недоваренным рисом или подгоревшими лепёшками. День-два боли в животе — и жизнь продолжается.
Но с ребёнком подобная небрежность недопустима. Никто не научил его точной мере объятий, ни в каком возрасте следует прекратить кормление с ложки.
Был ли когда-нибудь механизм более досадный, чем этот? Мастер-Ремесленник Гао сомневался. После жизни, посвящённой расшифровке священных текстов моистов и созданию сложных чудес, неужели его одолеет один привередливый ребёнок?
В результате мастерская, некогда загромождённая шестернями и осями, превратилась в склад странных и экзотических ингредиентов.
И так Мастер-Ремесленник с Холма моистов отправился в путешествие без возврата: изучение древней гастрономии.
Исследования, в конце концов, были его сильной стороной. Как только данные будут систематизированы, воспитание ребёнка станет таким же систематическим, как и любое другое ремесло.
"К тому времени, — подумал он с приливом гордости, — никто в Городе Мо не превзойдёт моё мастерство отцовства". И с этими мыслями он снова погрузился в свитки.
...И всё же ребёнок отказался расти согласно предписаниям его книг. Её вкусы менялись, а нрав оказался столь же изменчивым. Она даже освоила искусство переигрывать отца, используя хитрости внутри хитростей и самые тонкие отвлекающие манёвры... Но, наблюдая, как Сяосяо орудует лопаткой для риса, длиннее её собственной руки, ловко переворачивая рыбу на сковороде, в нём поднялась волна гордости, облегчения и смиренного раскаяния... вкус, который ни один кулинарный свиток под небом не осмелился бы описать.
Мастер-Ремесленник Гао решил занести это в свои записи, ибо это был новый рецепт, который ещё никто не составил. Возможно, всё, что требовалось, — это немного времени, постоянное присутствие и щепотка терпеливой благодати. Тогда эти безымянные, туманные эмоции естественным образом расцветут в ребёнке, тихо переплетаясь в сердце отца.