Текст
Чжэн Э никогда не забывал свою первую встречу с Шэнь Илунем. Худой мальчик стоял в углу классной комнаты, шепча учителю о своей амбиции: "Лишь бы было что поесть, я на всё согласен..."
Такая, казалось бы, бесцельная мечта вызвала насмешки одноклассников. Чжэн Э не смеялся. Он вспомнил особняки Кайфэна, где еду выбрасывали, пока трупы замерзали на улицах, вспомнил недавнее нашествие киданей, обрекшее город на голод. Внезапно он осознал собственное предназначение.
"Тогда давайте обеспечим всех едой. Пусть будет 'Всеобщее изобилие! Никакого голода для народа'!"
Чжэн Э сдержал слово, и его поступки соответствовали обещаниям. Он искренне желал, чтобы все выжили, даже не представляя, что его доброту отплатят жестокой резнёй. Бандиты ворвались в поместье, вырезая всех на своём пути и грабя каждое зёрнышко. Пламя и стоны вскоре слились в единый разрушительный поток, поглотив в мгновение ока наивный и хрупкий идеализм мальчика.
"Как это возможно?.. Я лишь хотел их спасти... так почему... почему всё так закончилось...?" Он стоял на коленях перед телами Жуань Чжэн и стольких любимых людей, его дух был разбит.
Попытка спасти одного хорошего человека наделила силой орду злодеев, обрекая невинных.
Если позволить страдать добрым людям, погибнут и праведники, и грешники, но другие, возможно, выживут. Но разве тех, кто стоял в стороне, можно назвать невинными?
Был ли я неправ с самого начала? — размышлял он. Есть ли место доброте в хаотичном мире?
"Ты не был неправ. Творить добро — всегда правильно."
Потребовались месяцы, чтобы Чжэн Э услышал слова мечника сквозь рёв собственного горя.
К тому времени бунт оставил Холм Увядающей Тени усыпанным новыми могилами.
"Если бы доброта была грехом, мы никогда бы не встретились."
Мечник смотрел на Чжэн Э, стоявшего на коленях перед могилами, его голос был твёрд. Чжэн Э медленно повернулся, его взгляд поднялся от надгробия и остановился на мечнике. Он внимательно изучал мужчину, словно ища дополнительные доказательства, чтобы доверять ему, пока наконец его глаза не остановились на мече, крепко сжатом у воина в руке.
"Ты можешь действовать по доброте, потому что у тебя есть сила. А я не могу, потому что у меня нет меча?"
Мечник замешкался. Она никогда не задумывалась, почему обнажает клинок в бою — она просто делала это. Прежде чем она успела подумать, мальчик трижды ударился головой о землю, умоляя взять его в ученики. Он не позволит, чтобы такая трагедия повторилась, он не потеряет своё изначальное сердце.
Но доброта в смутные времена — роскошь. Десять лет спустя, когда даже мечник пал под натиском разложения, Чжэн Э вновь погрузился в сомнения. Если сила — предпосылка доброты, почему погибли мечник и моя семья? Какая позиция силы позволяет оставаться добрым вечно?
"Нет, дело не в силе. Дело в злодеях. Они создают трагедии, они уничтожают доброту. Пока они живы, добрым людям не остаётся выбора, кроме как умереть."
Повзрослевший Чжэн Э уставился на Грация-город, армию Хэцин... на злодеев. Он крепче сжал рукоять меча.