郑鄂一直记着与沈义伦的初见。瘦弱的孩子站在学堂的角落里，窃窃地告诉先生自己的志向。他说，“只要能吃饱饭，做什么……都好。” 这种看起来毫无追求的理想，自然而然地遭到了同窗的讥笑。郑鄂没有笑，他想到了多年来开封的朱门酒肉臭…
郑鄂一直记着与沈义伦的初见。瘦弱的孩子站在学堂的角落里，窃窃地告诉先生自己的志向。他说，“只要能吃饱饭，做什么……都好。”
这种看起来毫无追求的理想，自然而然地遭到了同窗的讥笑。郑鄂没有笑，他想到了多年来开封的朱门酒肉臭，路有冻死骨；想到了不久前发生的契丹入寇，全城饥荒。他思索着，忽然便找到了自己的志向。
——“那便由我们让大伙儿都吃饱饭，让‘天下常平，黎民无饥’！”
郑鄂是这么许诺的，也是这么做的。他真诚地想让人人都活下去，完全料想不到自己的善意竟会换来一场毫无人性的屠戮，流寇们冲入宅院，见人就杀、见粮就抢，火光与哭声很快便连成一片，瞬间就吞没了少年天真而脆弱的理想。
“怎么会这样…… 我明明是想救人，可结果怎么会是这样……？”他跪在郑阮和众多亲友的尸体面前，失魂落魄。
因为善意而想要救一个好人，结果成全了一众恶徒，连累了无数无辜的人。
若放任好人不管，好人与恶徒都会死，其他人会活下去。可是对他人生死坐视不理者，又遑论无辜。
所以，是不是他从一开始就错了？郑鄂心想，会不会乱世之中根本就不该存在善良？
“你没有错。行善永远是对的。”
很久之后郑鄂才平复心绪，终于听清了侠客的回答。那时候那场暴乱已过去了数月，眠茔冢的荒地上，无数的新坟立起来。
“如果善良有错，那你我根本就不会相遇。”
侠客望着跪在坟前的郑鄂，说得坚定。郑鄂缓缓转过身来，将视线从墓碑挪到侠客身上。他细细打量着侠客，似乎在寻找着更多能让他信服的证据，直到他的目光最后落在侠客握紧的配剑上。
“你能够践行你的善良，因为你有力量。但我不能，因为我的手上没有刀？”
侠客被少年问得一愣，不知该如何作答。因为她在拔剑杀敌、行侠仗义的瞬间其实什么都没有想。她隐隐觉得不对，却没能继续思索下去，眼前的少年已砰砰地朝她磕了三个响头，他求她收自己为徒，因为他不想让惨剧再度发生，不想要丢掉自己的初心。
可乱世中的善良到底太过奢侈。于是当十年之后，连侠客也被浊世的洪流吞没了，郑鄂又不可遏制地再次陷入迷惘。——如果说行善的前提是拥有力量，那侠客、亲人，他们为什么会死？到底要站在什么样的高位上，才能够始终善良？
“不，不是因为力量，而是因为恶徒。是他们在制造悲剧、在催折善良。只要他们还活着，好人就只剩死路一条。”
已经长大的郑鄂思索着。这一次他缓缓将视线投向承恩镇、河清军……，投到这些恶人身上。——他握紧了手中的刀。