鄭鄂一直記著與沈義倫的初見。瘦弱的孩子站在學堂的角落裡，竊竊地告訴先生自己的志向。他說，「只要能吃飽飯，做什麼……都好。」 這種看起來毫無追求的理想，自然而然地遭到了同窗的譏笑。鄭鄂沒有笑，他想到了多年來開封的朱門酒肉臭…
鄭鄂一直記著與沈義倫的初見。瘦弱的孩子站在學堂的角落裡，竊竊地告訴先生自己的志向。他說，「只要能吃飽飯，做什麼……都好。」
這種看起來毫無追求的理想，自然而然地遭到了同窗的譏笑。鄭鄂沒有笑，他想到了多年來開封的朱門酒肉臭，路有凍死骨；想到了不久前發生的契丹入寇，全城飢荒。他思索著，忽然便找到了自己的志向。
——「那便由我們讓大夥兒都吃飽飯，讓『天下常平，黎民無饑』！」
鄭鄂是這麼許諾的，也是這麼做的。他真誠地想讓人人都活下去，完全料想不到自己的善意竟會換來一場毫無人性的屠戮，流寇們衝入宅院，見人就殺、見糧就搶，火光與哭聲很快便連成一片，瞬間就吞沒了少年天真而脆弱的理想。
「怎麼會這樣…… 我明明是想救人，可結果怎麼會是這樣……？」他跪在鄭阮和眾多親友的屍體面前，失魂落魄。
因為善意而想要救一個好人，結果成全了一眾惡徒，連累了無數無辜的人。
若放任好人不管，好人與惡徒都會死，其他人會活下去。可是對他人生死坐視不理者，又遑論無辜。
所以，是不是他從一開始就錯了？鄭鄂心想，會不會亂世之中根本就不該存在善良？
「你沒有錯。行善永遠是對的。」
很久之後鄭鄂才平復心緒，終於聽清了俠客的回答。那時候那場暴亂已過去了數月，眠塋塚的荒地上，無數的新墳立起來。
「如果善良有錯，那你我根本就不會相遇。」
俠客望著跪在墳前的鄭鄂，說得堅定。鄭鄂緩緩轉過身來，將視線從墓碑挪到俠客身上。他細細打量著俠客，似乎在尋找著更多能讓他信服的證據，直到他的目光最後落在俠客握緊的配劍上。
「你能夠踐行你的善良，因為你有力量。但我不能，因為我的手上沒有刀？」
俠客被少年問得一楞，不知該如何作答。因為她在拔劍殺敵、行俠仗義的瞬間其實什麼都沒有想。她隱隱覺得不對，卻沒能繼續思索下去，眼前的少年已砰砰地朝她磕了三個響頭，他求她收自己為徒，因為他不想讓慘劇再度發生，不想要丟掉自己的初心。
可亂世中的善良到底太過奢侈。於是當十年之後，連俠客也被濁世的洪流吞沒了，鄭鄂又不可遏制地再次陷入迷惘。——如果說行善的前提是擁有力量，那俠客、親人，他們為什麼會死？到底要站在什麼樣的高位上，才能夠始終善良？
「不，不是因為力量，而是因為惡徒。是他們在製造悲劇、在催折善良。只要他們還活著，好人就只剩死路一條。」
已經長大的鄭鄂思索著。這一次他緩緩將視線投向承恩鎮、河清軍……，投到這些惡人身上。——他握緊了手中的刀。