Текст
Имя Повелителя Рек имело вес в Кайфэне. Но кто же на самом деле был Повелителем Рек, оставалось тайной.
Некоторые говорили, что Повелитель Рек был из клана Чжан из Ревущих Песков, некогда влиятельного в речной торговле со времен династии Хань, но затем впавшего в немилость и служившего киданям, как собаки.
Другие утверждали, что Повелитель Рек был частью Зала Дракона, носил синие одежды, красные рукава и Маску танца Нуо, владел как мечом, так и веером и славился исцелением больных. Это была та самая Чжу Юй, которая прославилась в войнах с киданями.
Третьи шептали, что Повелитель Рек — всего лишь имя, проклятый титул, приносящий бесконечные страдания. Те, кто его носил, жили жизнью тяжкого труда, не имея иного пути. Когда люди оборачивались, чтобы увидеть, кто осмелился произнести такую богохульность, они видели лишь торговца соленой рыбой, жующего травинку, в соломенных сандалиях и выглядевшего полусонным. «Просто рыночная шутка, ничего серьезного. Эй, взгляните-ка на эту соленую рыбу — высшее качество!» Толпа разразилась смехом, отвергнув слова торговца. В конце концов, кто станет воспринимать рыботорговца всерьез?
Фэн И, например, ненавидел быть ограниченным. Цзянху был огромен и создан для свободного странствия. Но он не мог избежать своей заточенности, как и жители Кайфэна, попавшие под клинки киданей. Когда город пал, простым людям повезло, если их не зарезали, как скот. Герои и изгои поднялись, чтобы спасать жизни, но какое это имело отношение к простому рыботорговцу вроде Фэн И? Он мог бы посмеяться над собой за эту мысль, но, бродя по заброшенной Деревне Зеленых Холмов, он внезапно столкнулся с киданьским воином, занесшим над ним клинок.
Истории о героях, спасающих девиц в беде, были обычным делом в книгах. Но Фэн И не был ни девицей, ни героем. Женщина в зеленых одеждах и красных рукавах перед ним одним ударом отклонила клинок киданя, затем развернулась и втоптала его в землю. Вот так торговец соленой рыбой встретил свою парию, прижатый к земле. Это было не слишком романтично, хотя меч, спасший его жизнь, забыть было невозможно.
Лишь гораздо позже Фэн И узнал, что в тот день Чжу Юй была измотана, готовя лекарственный отвар с Монахом-лампадчиком. И еще позже он выпьет отвар Чжу Юй и присоединится к Залу Дракона. Члены банды под началом Чжу Юй были обычными людьми: простой внешности, средних способностей, с жизнями такими же хрупкими, как у всех. Но их смелость и амбиции были далеко не обычными. «Сегодня мы изгоним киданей. Завтра усмирим Желтую Реку, принесем мир и прекратим бури». Простые люди не поверили бы таким словам. Но когда их произносила Чжу Юй, они обретали вес гор, и никто не мог в них усомниться.
«Сегодня мы изгоним киданей. Завтра усмирим Желтую Реку, принесем мир и прекратим бури», — пробормотал Фэн И, не в силах сдержаться.