Текст
Двадцать лет бронзовый колокол станции Цинцюань звонил на ветру; двадцать лет Лю Саньян отвечал у двери: «Есть, есть!»; двадцать лет он вводил и ухаживал за пестрыми почтовыми лошадьми из Чанъань — пятнистыми, упитанными, высокими, низкими; двадцать лет восходило солнце.
Гордые и трудолюбивые почтовые гонцы станции Цинцюань не помнили ни его имени, ни лица, кроме как «Старый Лю», словно он родился ворчливым, неудачливым старым разнорабочим.
Старый Лю, единственный человек на станции Цинцюань, не бывший гонцом, не из солдатской семьи, обычный человек, которому не нужно было путешествовать, его величайшим умением было исчезать.
Он всегда находил самое незаметное место, когда все собирались ночью поесть и поболтать, когда почтовые гонцы смеялись и кричали: «Станция за станцией, почтовые кони — как падающие звезды!», обнимая людей и наливая выпивку, громко хвастаясь своими путешествиями и опасностями, позволяя теням идеально скрывать его сгорбленную спину. В тот день, когда Чэнь Чжун позвонил в колокол станции Цинцюань и вошел, объявив, что он новый начальник станции, этот старик, обычный, как песчинка, жуя лепешку, как обычно открыл дверь для звонившего.
Старый Лю был доволен своей повседневной работой. Лошади были постоянны, бронзовый колокол был постоянен, песок был постоянен. Быть незаметной песчинкой в пустыне успокаивало его, дни, неизменные, как солнце, успокаивали его.
Но брат Чэнь, то есть Чэнь Чжун, никогда не хотел, чтобы он был спокоен. Чэнь Чжун был не просто хорошим человеком, он был отставным ветераном армии Аньси. Как спина человека может быть такой прямой? Ветер сломает ее. Его меч тоже был пугающим, мечу нужно было видеть кровь. И стремления, и энергия, о которых бормотал брат Чэнь, были так же опасны, как его меч. Другие не могли его видеть, но Чэнь Чжун видел. Его умение исчезать не работало с Чэнь Чжуном.
Этот серьезный старый солдат всегда вытаскивал его из теней, приносил ему еду, учил держать меч, учил боевым искусствам, спрашивал, что он хочет делать в будущем. Он знал, что брат Чэнь желал ему добра, но также знал, что он ни на что не годился. Он даже не смел прятаться от брата Чэня.
Он боялся, что Чэнь Чжун его погубит. И Чэнь Чжун погубил его.
Позже колокол звонил реже, и лошадей, нуждавшихся в его уходе, становилось меньше. Ночные собрания, почтовые гонцы на собраниях, пайки и медные монеты в их карманах, песни и стихи, парящие в ночном небе, — все становилось меньше. Старый Лю механически повторял свои задачи.
Он всегда чувствовал, что солнца над головой тоже стало меньше. Но он был всего лишь песчинкой, предназначенной прилипнуть к чьей-то подошве и быть унесенной.
Однажды бронзовый колокол у двери снова зазвонил. Он пошел открывать, как обычно, и, открыв дверь, увидел закат.
У двери стоял молодой танский солдат, держа тяжелый мешок из мешковины и окровавленный меч, глаза его горели яростью, словно камень, готовый расколоться. Прежде чем он успел закричать, порыв ветра подул, и танский солдат растворился в песке.
Он не осмелился слушать, как брат Чэнь и другие спорили. Он только знал, что в тот день станция Цинцюань была распущена. В конце концов, остались только брат Чэнь и безрассудный молодой буян по имени Да Лоцзы.
Он был простым горожанином, не солдатом, но брат Чэнь настаивал, что он солдат, включил его в отряд и взял с собой в путь. Он не хотел идти, но брат Чэнь пообещал написать ему перевод после доставки этого мешка из мешковины в Чанъань, позволив ему остаться в Чанъане с мешком, никогда больше не покидая дома.
Вернуться домой. Вернуться домой. Вернуться домой...
Дорога домой была трудной. Телега была потеряна. Лошади были потеряны. Деньги, пайки и вода были потеряны. Да Лоцзы потерял жизнь. Семена в мешке терялись, пока не осталось меньше половины.
Позже и брат Чэнь был потерян.
Никто больше не следил за ним, не призывал его собирать силы. Он снова мог исчезнуть, как песок, исчезающий в пустыне.
Лю Саньян сделал шаг и пнул мешок из мешковины. Мешок стоял один между небом и землей, без направления во всех четырех сторонах.
«Тебя тоже никто не хочет?»
Мешок, сделанный из мешковины, опустил голову в обиде, обмякнув в песке.
И тогда он взвалил мешок из мешковины на плечо.
Он шел домой.
Человек — это песчинка в пустыне, летящая туда, куда дует ветер.
Но когда ветер дует на восток, он постарается подняться немного выше, чтобы пролететь чуть дальше.