Текст
Усердный домоправитель
Се Цинь, послушник Яростных Вод, отличался от своих собратьев.
Пока другие пили без меры, не задумываясь о пролитом вине на одежду, он подходил к делу иначе.
Он тщательно стирал свои вещи мыльными стручками, выводил каждое пятно и сушил их на солнце в ясные дни.
Когда товарищи поднимали винный кувшин для очередного глотка, он вежливо, но неловко отказывался: "В этот раз я пас".
Короче говоря, он был чистюлей.
Он держался с непоколебимой решимостью, бесстрашный перед лицом смерти, владея копьём, будто это его собственное надгробие.
Но в стремлении к чистоте нет ничего постыдного, твердил он себе. Даже послушник Яростных Вод может ценить порядок.
С этой верой он скрупулёзно копил монеты, пока не приобрёл тихий уединённый двор.
После долгих странствий по Цзянху он мечтал вернуться домой, ухаживать за садом и выращивать цветы.
Кто-то сказал ему: жить хорошо — значит закрыть все счёты.
Однажды, возвращаясь, он обнаружил у ворот своего двора нечто —
грязную, оборванную фигуру, больше похожую на тряпьё, чем на человека.
Дрожь пробежала по спине Се, когда он наклонился проверить дыхание. Незнакомец был жив.
Вспомнив скромные медицинские познания армейских лет, он вытащил эту душу с края пропасти.
Очистившись и немного придя в себя, странник начал бормотать бессвязные речи, словно прорвавшаяся река.
"Какой вздор! Я сын богатого семейства Юй из Кайфэна! Оклеветанный в родственной распре, встреча со мной — твой счастливый шанс. Дай мне пятьдесят лян серебра, и я обеспечу твоё будущее".
"Больше не могу скрывать — меня прислали власти. Потерял значок в погоне за преступниками. Дай пятьдесят лян, и я всё улажу".
Каждую неделю в определённый день раздавались такие невероятные истории, будто шёл дикий праздник.
Се просто затыкал уши, думая, что как только рана заживёт, незнакомец уйдёт.
Когда "Молодой Господин Юй" едва смог ходить с тростью, у ворот появились гости.
Се отдал все ценности из дома.
"Лучше рассчитаться со мной, чем с ними", — сердито сказал Юй. "Что именно ты должен?"
Се указал на кувшин вина на полке. В Яростных Водах долги жизни и смерти оплачиваются вином и плотью. Вино может стоить жизни; долг крови можно вернуть вином.
"Я должен кому-то жизнь, но этим вином долг не вернуть".
Заметив взгляд Юя, Се добавил: "Ты мне ничего не должен". Это была маленькая милость, просто чтобы человек не погрузился в ещё большие беды.
На следующий день Юй будто преобразился.
Хотя нога ещё заживала, он рьяно взялся за работу — от подметания до готовки, что озадачило Се.
"Потому что... я бессмертный. Небеса сжалились над тобой и послали меня. Понял? Теперь дай пятьдесят лян серебра..."
Се чуть не выронил палочки.
Его мания чистоты была безнадёжной привычкой, но совместная трапеза принесла неожиданное тепло.
С наступлением холодов Юй быстро поправился и вернул былую энергию.
Он игнорировал намёки Се об отъезде, расхаживая по двору, как хозяин.
Пока однажды Се не сказал твёрдо: "Этот двор обещан другому. После завтра не возвращайся".
Не сумев вернуть вино, которое был должен павшим товарищам, Се завещал свою землю живым родственникам, надеясь обрести покой.
Юй отмахнулся, попросив остаться ещё на ночь.
К утру и вино, и человек исчезли без следа, оставив лишь запечатанное письмо.
С тяжёлым сердцем Се собрал вещи и отправился в Кайфэн — и за пропажей, и за новым путём.
"Раз уж поймал, верну вино", — сияя, сказал Юй при поимке. "Не суди по внешности — я человек чести, возвращающий добро без конца".
Се усмехнулся. Вино вернули, но что с остальным?
"Может... начнёшь с того, что назовёшь своё настоящее имя".