ข้อความ
《เจ้าชายหอยทาก》
ในฐานะศิษย์ควงหลาน เซี่ยชินแตกต่างจากศิษย์ร่วมสำนักเล็กน้อย
เมื่อศิษย์ควงหลานดื่มเหล้าอย่างเมามาย แม้เสื้อผ้าจะเปียกชุ่มไปด้วยเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ก็ยังคงเท่ห์และสง่างาม
แต่เขาจะใช้สบู่ซักผ้าให้สะอาด แล้วขัดคราบเหล้าอย่างตั้งใจ จากนั้นนำไปตากแดดให้แห้งสนิท
เมื่อศิษย์ร่วมสำนักยกไหเหล้าดื่มต่อกันทีละคน เขาก็ได้แต่ยิ้มอย่างสุภาพและกล่าวว่า: ปฏิเสธอย่างสุภาพ
พูดง่าย ๆ เขาเป็นคนรักความสะอาด
เขามั่นใจว่าตัวเองมีจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ไม่กลัวความตาย และหอกยาวคือหลุมศพของเขา
แต่—การรักความสะอาดไม่ใช่เรื่องผิด! แม้จะเป็นศิษย์ควงหลานก็ไม่ผิดที่จะรักความสะอาด!
เขาตะโกนในใจ และใช้เงินที่สะสมมาหลายปีซื้อบ้านเล็ก ๆ ที่เงียบสงบ
เมื่อกลับจากการผจญภัยในยุทธภพ เขายังสามารถทำความสะอาดลานบ้านและปลูกดอกไม้
ท้ายที่สุด มีคนเคยบอกเขาว่า หากมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ เรื่องนี้ก็ถือว่าจบ
วันหนึ่งเมื่อกลับบ้าน ที่หน้าประตูบ้านเล็ก ๆ ที่สะอาดเอี่ยมอ่องของเขา กลับมีคนสกปรกนอนอยู่
จะเรียกว่าคนก็ไม่เชิง ดูเหมือนเศษผ้าขี้ริ้วมากกว่า
เซี่ยชินรู้สึกขนลุก เขายื่นมือไปตรวจดูการหายใจ—ยังมีชีวิตอยู่
ด้วยความรู้ทางการแพทย์เล็กน้อยที่ได้เรียนรู้จากการเป็นทหาร เขาช่วยชีวิตเศษผ้าขี้ริ้วนี้จากประตูผี
เมื่อคนผู้นี้อาบน้ำจนสะอาดและเริ่มมีแรงพูด ก็เริ่มพูดจาเหลวไหล
“อะไรคือเหลวไหล? ข้าคือลูกชายของตระกูลมหาเศรษฐีแห่งไคเฟิง! ข้าถูกใส่ร้ายเพราะการแย่งชิงระหว่างลูกภรรยาเอกและลูกภรรยารอง เจอข้าแล้วถือว่าโชคดี ให้ข้ายืมเงินห้าสิบตำลึง ข้าจะคืนอนาคตให้เจ้า!”
“ปิดไม่มิดแล้ว ข้าคือเจ้าหน้าที่จากทางการ ระหว่างจับกุมคนร้าย ข้าทำป้ายประจำตัวหาย ให้ข้ายืมเงินห้าสิบตำลึง ข้าจะช่วยแก้ปัญหาให้เจ้า!”
ทุกสัปดาห์จะได้ยินคำพูดเหลวไหลแบบนี้ เหมือนเป็นเทศกาลบ้าคลั่งอะไรสักอย่าง
เซี่ยชินถึงกับอุดหู และบอกว่าเมื่อหายดีแล้ว จะไปไหนก็ไป
เมื่อ “คุณชายอวี๋” พอจะเดินได้โดยใช้ไม้เท้า ก็มีคนมาที่หน้าประตูบ้าน
เซี่ยชินยกของมีค่าทั้งหมดในบ้านให้พวกเขา
“ให้พวกเขายังดีกว่าให้ข้า...” คุณชายอวี๋ถามอย่างโกรธเคือง “เจ้าติดหนี้อะไร?”
เซี่ยชินชี้ไปที่ไหเหล้าบนชั้น ในสำนักควงหลาน เหล้า เนื้อ และชีวิตล้วนเป็นหนี้ ดื่มเหล้าคืนชีวิต ติดชีวิตคืนเหล้า
ข้าติดหนี้ชีวิตหนึ่ง แต่ไม่มีโอกาสคืนเหล้าขวดนี้
เซี่ยชินมองสายตาของเขาและพูดว่า: “เจ้าไม่ได้ติดหนี้ข้า” เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อย ไม่อยากเห็นคนตกอยู่ในความทุกข์
วันต่อมา คุณชายอวี๋ดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
แม้ขาจะยังไม่หายดี เดินโซเซไปมา แต่ก็แย่งทำทุกอย่าง ตั้งแต่กวาดบ้านไปจนถึงทำอาหาร ทำให้เซี่ยชินงุนงง
“เพราะ...ข้าคือเซียนน้ำขาวแห่งฮั่นจง สวรรค์สงสารเจ้า จึงส่งข้ามาช่วย เข้าใจแล้วก็ให้ข้ายืมเงินห้าสิบตำลึง...”
เซี่ยชินแทบจะจับตะเกียบไม่อยู่
แม้ความรักความสะอาดจะไม่มีทางรักษาได้ แต่การมีคนร่วมโต๊ะอาหารกลับให้ความอบอุ่นอีกแบบหนึ่ง
เมื่ออากาศเริ่มเย็นลง คุณชายอวี๋ก็หายดีและเปี่ยมพลังดั่งมังกร
เขาเพิกเฉยต่อคำใบ้ของเซี่ยชินที่บอกให้เขาออกไป ใช้เวลาไม่กี่วันก็กลับมาที่บ้านเล็ก ๆ ราวกับเป็นบ้านของตัวเอง
จนกระทั่งวันหนึ่ง เซี่ยชินบอกเขาว่า: “บ้านหลังนี้ได้ขายให้คนอื่นแล้ว ตั้งแต่พรุ่งนี้ไม่ต้องมาอีก”
เหล้าของเขาไม่สามารถคืนให้พี่น้องที่เสียชีวิตในสนามรบได้ การมอบที่ดินเล็ก ๆ ให้ญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ถือเป็นการชดเชย
คุณชายอวี๋ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ขอพักค้างคืนหนึ่งคืน
วันต่อมา ไหเหล้าและคนผู้นั้นก็หายไปไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงป้าย “ซื่อหลี่เฟิง”
เซี่ยชินเก็บข้าวของและเดินทางไปไคเฟิง เพื่อหาเหล้าและเพื่อหางานทำ
“ในเมื่อเจ้าจับข้าได้แล้ว เหล้าคืนเจ้า” ในวันที่ถูกจับเป็นเชลย คุณชายอวี๋ดูมีความสุขมาก: “อย่าดูถูกข้า ข้าก็เป็นคนที่มีคุณธรรม ตอบแทนบุญคุณ และมีคุณธรรมที่ไม่มีวันจบสิ้น!”
เซี่ยชินเพียงแค่หัวเราะเยาะ เหล้าคืนแล้ว แล้วอย่างอื่นล่ะ?
“ถ้าอย่างนั้น...บอกชื่อจริงของเจ้ามาก่อน”