Текст
Моему младшему брату, Юйтану,
С тех пор, как мы расстались, четыре года пролетели в мгновение ока. Между нами не было писем, но мои мысли о тебе лишь крепли. Всякий раз, вспоминая, как в юности мы скакали рядом по просторам Ючжоу, я не могу сдержать слёз, глядя в лицо Ветру, скорбя в Тишине.
С тех пор, как пал Ючжоу, Посёлок Благородных Коней не знал ничего, кроме бедствий. Прошло уже восемь лет. Снова и снова я говорил себе, что Время ещё может перемениться, но с каждым шагом мы лишь приближались к краю, терпя одно унижение за другим, пока не пришли к этому Дню.
Не то чтобы Кидани не ценили лошадей или не ценили людей. Они давно жаждали искусства выездки лошадей, которым владела наша семья. Под знаменем Северного Обета они притворялись доброжелательными и искали наши секретные методы. Однако Цзинтан, хоть и был молод, обладал быстрым Разумом. Как только он разгадал их гнусный замысел, он отказал им даже ценой жизни. Тогда северяне казнили его по ложному обвинению в сговоре с Северным Обетом.
К тому времени вся наша семья уже попала в руки врага. Лишь когда до нас дошла весть о смерти Цзинана, мы поняли, что началась чистка. По счастливой Фортуне мы встретили Гу Пань и группу товарищей-Светлячков, которые рисковали жизнью, чтобы передать весть через границу и оказать нам помощь, и так мы сбежали. Однако в Хаосе бегства старейшины семьи, опасаясь, что они выдадут нас вражеским шпионам, по собственной воле решили остаться в старом Доме. Лишь после того, как мы полностью покинули земли Киданей, мы узнали, что все наши родственники в Ючжоу погибли. Никто не вернулся живым.
Когда мы достигли берегов Хуто, не осталось Времени для скорби. Мы направили все свои Силы на восстановление Посёлка Благородных Коней. Однако потеря родины, наша ненависть к Киданям и кровный долг за убитых родственников не покидали мое сердце ни на один день. На седьмом году Тяньфу новый Император взошёл на престол и отверг политику служения северянам. Казалось, он действительно намеревался вернуть Яньюнь. Я счёл Время подходящим, и по представлению моей жены Гу Пань принял поручение от Северного Обета и унаследовал руководство Летающим Конём. Вдоль границы я принимал странствующих героев, снующих туда и обратно, поставлял боевых коней ко двору и готовил сёдла и сбрую для предстоящего Ясного похода. Я также изменил название усадьбы на Усадьбу Яростного Коня, чтобы излить давно копившуюся во мне ярость и в надежде, что однажды яростные скакуны и всадники в ярких одеждах смоют эту глубокую обиду.
Однако ты однажды пытался отговорить меня. Ты сказал: «Двор изменчив, и ему нельзя доверять. Борьба между Цзинь и северным врагом может рухнуть в любой момент. Лучше двинуться на юг и залечь на дно, дожидаясь лучших времён». Глядя на вещи сейчас, твоя прозорливость была гораздо больше моей.
Но чья ненависть в этом Мире принадлежит одной лишь Семье Ци? И предатели встречаются не только среди северян. Когда Цзиньская армия двинулась на север, Ду Чунвэй лично явился в усадьбу, и даже тогда уже начали проявляться признаки. Хотя он и был командиром армии, он полностью предался роскоши, не имея сердца служить государству. Однако, поскольку он был родственником императорского дома и близок к придворным, он использовал эту Силу, чтобы заставить нас спрятать Богатство, которое он выжал из народа. Сначала мы не знали, что всё это было выжато из простых людей. Лишь позже, когда младший родственник Яньжуна взял на попечение двух сирот-бродяг, мы узнали, что негодяй Ду отобрал Зерно изо рта их родителей и оставил их умирать от голода. Гу Пань хотела найти возможность тайно доложить об этом Северному Обету, но была схвачена, не успев действовать.
Мой брат Юйтан, поражение Цзиньской армии уже очевидно. Все в усадьбе теперь находятся в опасности изо дня в день. При свете лампы я пишу это Письмо как последнее Прощание. На этот раз Гу Пань и я поведём учеников Летающего Коня к Мосту Чжунду. По правде говоря, это наша последняя ставка. Когда-то я роптал на жестокость Небес, что Семья Ци должна пережить три великих бедствия, когда живым не осталось дороги, а мёртвым отказано даже в Месте для Отдыха. Но теперь, с кистью в руке, я наконец понимаю: хотя Времена переменились с пугающей Скоростью, вина лежит на мне. Мне не хватило прозорливости, и я подвёл наших родственников.
Мир неопределёнен, но это большая удача, что ты уже увёз своего маленького сына на юг. Да обретёшь ты Место вечного покоя. Храни в своём сердце волю скакуна, способного пройти тысячу Ли, но всё ещё привязанного к яслям, и жди дня, когда яростные кони вновь закричат.