ข้อความ
คนที่ช่วยตัวเองไม่ได้ ย่อมช่วยคนอื่นไม่ได้ แต่จูอวี่กลับคิดว่าคำพูดนี้ควรจะกลับกัน: คนที่ช่วยคนอื่นไม่ได้ต่างหากที่ช่วยตัวเองไม่ได้ คฤหาสน์ใหญ่ของตระกูลเจิ้งในไคเฟิง แม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่เหมือนในอดีต แต่ก็ยังมีข่าวลือในหมู่บ้านว่าพวกเขามักแจกจ่ายข้าวต้มเพื่อช่วยเหลือผู้ยากไร้ และคุณชายเล็กของตระกูลเจิ้งก็มักจะมอบอาหารแห้งให้กับผู้หิวโหยที่ผ่านทาง จูอวี่เองก็ได้รับอาหารนั้นเช่นกัน
ก่อนออกจากชิงซี อาจารย์มักพูดเสมอว่า: ความเมตตาเป็นคุณสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในยุคแห่งความวุ่นวาย จูอวี่ไม่เคยเข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงพูดเช่นนั้น แต่เมื่อเดินทางมาถึงไคเฟิง ผ่านเรื่องเล่าต่าง ๆ ระหว่างทาง จูอวี่ก็เริ่มเข้าใจ: ความเมตตาเป็นสิ่งที่ล้ำค่าในยุคแห่งความวุ่นวาย ไม่ใช่เพราะจิตใจมนุษย์เป็นคนชั่วโดยธรรมชาติ แต่เพราะความเมตตาในยุคแห่งความวุ่นวายมักจะอยู่รอดได้ยาก—บางครั้งก็ไม่อาจรอดพ้นจากความชั่วร้ายของคมมีด และในหลายครั้งก็ไม่อาจรอดพ้นจากความชั่วร้ายในจิตใจมนุษย์ บางครั้งแม้แต่จูอวี่เองก็ยังไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นความชั่วร้ายของยุคสมัยที่ทำลายความดีในจิตใจมนุษย์ หรือเป็นความชั่วร้ายในจิตใจมนุษย์ที่ทำลายความดีของยุคสมัย
เด็กคนนั้นแม้จะรอดพ้นจากคมมีดมาได้ แต่จะสามารถรอดพ้นจากความชั่วร้ายในจิตใจมนุษย์ได้หรือไม่ จูอวี่ไม่อาจรู้ได้ ไฟครั้งนั้นไม่รู้ว่าเผาไหม้นานแค่ไหน ความรุ่งเรืองนับร้อยปีของตระกูลเจิ้งแห่งอิ๋งหยางก็ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น พร้อมกับดวงวิญญาณที่ไร้ความยุติธรรมอีกนับไม่ถ้วน จูอวี่มองเห็นเงาร่างเล็ก ๆ ที่คุกเข่าอยู่ท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกโชน แผ่นหลังที่บอบบางนั้นตั้งตรงอย่างโดดเดี่ยว ดวงตาที่มองเปลวไฟสว่างวูบวาบค่อย ๆ มืดลง และมืดลงเรื่อย ๆ ราวกับตัดสินใจในบางสิ่งบางอย่างอย่างเด็ดขาด…เด็กคนนี้จะสามารถรอดพ้นจากความชั่วร้ายในจิตใจมนุษย์ได้หรือไม่?
“ว้า——” จูอวี่ยังไม่ทันได้คิดถึงคำถามนี้ เสียงร้องไห้ของทารกก็ดังขึ้นก้องไปทั่วซากปรักหักพัง ท้องฟ้าสว่างขึ้น แสงอาทิตย์ที่ไม่ได้เห็นมานานส่องสว่างไปยังผ้าห่อเด็กและของเล่นที่ถูกซ่อนไว้อย่างดี ส่องสว่างไปยังดาบที่เปื้อนเลือดของจูอวี่ และส่องสว่างไปยังความมืดในดวงตาของเด็กคนนั้น จูอวี่เช็ดรอยเลือดบนใบหน้า เก็บดาบเข้าฝัก และยื่นมือไปหาเด็กคนนั้น
“ชิงซี จูอวี่”
“อิ๋ง…เจิ้งเอ้อ”