Suốt bao năm bắt chim, tôi đã gặp không ít chim lạ, cũng gặp nhiều người kỳ quặc. Nhưng họa sĩ mà tôi gặp năm …
Suốt bao năm bắt chim, tôi đã gặp không ít chim lạ, cũng gặp nhiều người kỳ quặc. Nhưng họa sĩ mà tôi gặp năm đó, đến giờ nghĩ lại vẫn thấy đặc biệt kỳ dị.
Vùng đất phía Tây sông Vị này hoang vu lắm, nhưng lại có nhiều chim hoang tụ tập, dễ dàng đặt lưới bắt. Hôm đó, tôi thả lưới xuống và bắt được một con chim vàng - gọi là chim vàng, thực ra chỉ là lông nó sáng hơn, tiếng kêu trong trẻo hơn, bán được giá cao hơn. Đang tháo dây buộc, tôi ngẩng đầu lên thì thấy một họa sĩ đứng cách vài bước, nhìn chằm chằm vào con chim trong lưới của tôi.
Tôi nghĩ là có khách đến mua, liền nhanh chóng chào mời: “Mua một con chơi không? Chim vàng, hàng hiếm đấy!”
Để lấy lòng, tôi còn cố gắng nhớ lại chút kiến thức và kể một điển tích: “Con chim vàng này thích mổ quả đào vàng, mang lại may mắn và trường thọ!”
Mắt anh ta đột nhiên sáng lên, nhưng không phải vì điềm lành đó: “Quả đào vàng?”
“Đúng đúng đúng... Quả đào vàng, cũng có người gọi là quả đào vàng ngọt, ngọt lắm!”
Anh ta lắc đầu, nói: “Ồ, vậy đây không phải là con chim tôi đang tìm.”
Tôi hỏi anh ta: “Anh đang tìm loại chim nào? Tôi bắt chim hai mươi năm rồi, chim bay trên trời hay chạy dưới đất, không có loại nào tôi không biết!”
“Tôi nghe nói có loại chim vàng được hóa thân từ linh hồn của những người anh hùng mang theo chấp niệm, chưa chịu tan biến.”
“Hả?”
“Chúng bay ra từ thân thể của sư tử.”
— Đúng là một kẻ điên!
Tôi cố nhịn cười nói: “Mấy chục năm nay nơi này chỉ là một vùng đồng bằng. Anh đi tìm nơi khác đi.”
Thời loạn lạc, người tìm chim chỉ để ăn hoặc đổi lấy tiền, ai lại nói đến chuyện ‘linh hồn anh hùng’?
Nhưng anh ta vẫn tự lẩm bẩm: “Ở đây phải có sư tử, bằng đá.”
“Có sư tử đá thì sẽ có chim vàng đậu. Đến một ngày nào đó... khi nó cuối cùng được người ta biết đến, nó sẽ bay ra từ miệng sư tử đá, bay thẳng lên trời.”
“Vùng đồng bằng rộng lớn này, đến cả đống đất cũng hiếm thấy, làm gì có sư tử đá?” Tôi không nhịn được mà ngắt lời.
“Vậy thì ở đây phải vẽ một con.”
Tôi lắc đầu quay đi để thu lưới khác. Không ngờ anh ta vẫn gọi tôi lại, lấy tiền ra mua con chim này.
Tôi ngơ ngác nhận tiền, nhìn anh ta cẩn thận nâng niu con chim vàng, chỉnh lại lông vũ của nó, rồi bất ngờ tung tay—
Con chim ấy vỗ cánh bay đi.
Ha! Đúng là một người kỳ quặc.