Xue Chous letzte Erinnerung an seinen Vater ist die sich entfernende Gestalt des Mannes, nun verblasst und und…
Xue Chous letzte Erinnerung an seinen Vater ist die sich entfernende Gestalt des Mannes, nun verblasst und undeutlich in seinem Geist. Der sogdische Händler hatte Xue Chou die Hälfte seines Blutes gegeben, aber nichts mehr.
Er erinnert sich nur vage daran, nach dem Gürtel gegriffen zu haben, der vom Gewand seines Vaters hing, doch er scheiterte, als er ihm durch die Finger glitt, genau wie alles andere, das er festhalten wollte.
In jenem Jahr war Xue Chou sechs. Mit den ständigen Kriegen, die die Zentralen Ebenen heimsuchten, verlor der sogdische Händler schließlich die Hoffnung, verließ seine Frau und sein Kind, um nach Hause zurückzukehren, und ließ den „Großen Tang-Wohlstand“, von dem er einst geträumt hatte, hinter sich. In dieser Hinsicht war er ganz der Händler.
Durch magere Jahre von Naturkatastrophen und sozialen Umwälzungen klammerte sich Xue Chou an seine Mutter. Oder so dachte er. Denn sie hatte eine Abmachung mit einem anderen Flüchtling getroffen: sich gegenseitig ihre Kinder zu essen, um zu überleben. Es würde Jahre dauern, bis Xue Chou dieses Gefühl in seiner Brust benennen konnte: Verrat. Aber welches Recht hatte er damals, so zu empfinden? Bevor sie sich trennten, starrte Xue Chou sie schweigend an, bis er eine Träne aus ihrem Auge fallen sah. Das ist genug, dachte er. Das ist genug. Du wirst leben, und ich auch. Aber von nun an sind wir Fremde, die sich nicht erkennen. Dieser Abschied würde sie dafür entschädigen, dass sie ihm das Leben geschenkt hatte.
Das kochende Wasser gluckerte fröhlich im rostigen Eisentopf. Xue Chou stieß ihn um, verbrühte die Haut des Flüchtlings und löste ein wildes Gerangel aus. Er drehte sich um, um zu fliehen, aber er war zu schwach. Der Mann packte ihn. Im Kampf wurde seine linke Wange gegen den glühenden Topfboden gedrückt, was eine groteske Narbe hinterließ. „Eine Narbe? Aber...“
„Schnaub. Was, dachtest du, ich sei ein Geist? Ich bin quicklebendig.“
„Ugh, es ist hässlich... Ich achte auf mein Aussehen, weißt du.“
Durch einen glücklichen Zufall zogen Xue Chous Schreie die Aufmerksamkeit von Zhu Yousheng auf sich, einem vorbeiziehenden Schwertkämpfer. Nach seiner Rettung blickte Xue Chou zu dem stattlichen jungen Helden auf und log dann dreist, dass er ein Waise ohne Zuflucht sei. Zumindest redete er sich ein, es sei keine Lüge, sondern nur eine Auslassung der Wahrheit.
Zhu Yousheng brachte ihn zu Xue Lao'er, einem Illusionisten auf dem Geisterlicht-Markt. So erhielt er einen neuen Namen: Xue Chou.
An dem Tag, als er seinem Meister in das Vergnügungsviertel folgte, wandte sich Xue Chou an Zhu Yousheng und sagte ernsthaft: „Wenn du der Dao-Herr wirst, werde ich zurückkommen, um dir zu helfen.“ Zhu Yousheng lachte und stimmte zu, ohne die Worte des Jungen ernst zu nehmen. Aber Xue Chou tat es. Das tat er immer.