A última memória que Xue Chou tem de seu pai é a figura do homem se afastando, agora desbotada e indistinta em…
A última memória que Xue Chou tem de seu pai é a figura do homem se afastando, agora desbotada e indistinta em sua mente. O mercador sogdiano havia dado a Xue Chou metade de seu sangue, mas nada mais.
Ele só lembra vagamente de tentar agarrar a faixa pendurada na roupa de seu pai, mas falhando enquanto ela escapava por entre seus dedos, assim como tudo mais que ele tentara segurar.
Naquele ano, Xue Chou tinha seis anos. Com as guerras constantes assolando as Planícies Centrais, o mercador sogdiano finalmente abandonou a esperança, desertando de sua esposa e filho para voltar para casa, deixando para trás a "grande prosperidade da Tang" que ele uma vez fantasiara. Nesse sentido, ele era um mercador até a medula.
Através de anos magros de desastres naturais e turbulências sociais, Xue Chou se agarrou a sua mãe. Ou pelo menos ele pensou que sim. Pois ela havia feito um acordo com outro refugiado: comer os filhos um do outro para sobreviver. Levaria anos para Xue Chou nomear aquele sentimento em seu peito: traição. Mas que direito ele tinha de se sentir assim naquela época? Antes de se separarem, Xue Chou a encarou em silêncio até ver uma lágrima cair de seu olho. Isso é o suficiente, ele pensou. Isso é o suficiente. Você viverá, e eu também. Mas de agora em diante, somos estranhos que passam sem se reconhecer. Este adeus pagaria a ela por lhe dar a vida.
A água fervente borbulhava alegremente na panela de ferro enferrujada. Xue Chou a chutou, escaldando a pele do refugiado e desencadeando uma luta frenética. Ele virou para fugir, mas estava muito fraco. O homem o agarrou. Na luta, sua bochecha esquerda foi pressionada contra o fundo escaldante da panela, deixando uma cicatriz grotesca. "Uma cicatriz? Mas..."
"*Snort*. O quê, você achou que eu era um fantasma? Estou muito vivo."
"Ugh, é horrível... Eu me importo com minha aparência, sabe."
Por algum golpe de sorte, os gritos de Xue Chou chamaram a atenção de Zhu Yousheng, um espadachim que passava. Depois de ser resgatado, Xue Chou olhou para o jovem herói galante e então mentiu descaradamente sobre ser um órfão sem lugar para ir. Pelo menos, ele disse a si mesmo que não era uma mentira, apenas omitindo a verdade.
Zhu Yousheng o levou até Xue Lao'er, um ilusionista do Mercado da Luz Fantasma. Assim, ele ganhou um novo nome: Xue Chou.
No dia em que seguiu seu mestre até o Distrito do Entretenimento, Xue Chou virou para Zhu Yousheng e disse com seriedade: "Quando você se tornar o Senhor do Dao, eu voltarei para ajudá-lo." Zhu Yousheng riu e concordou, não levando as palavras do garoto a sério. Mas Xue Chou levou. Ele sempre levou.