Heute ist der siebzigste Geburtstag der Matriarchin Su. Die gesamte Anwesenheit ist in festlichem Karmesin ges…
Heute ist der siebzigste Geburtstag der Matriarchin Su. Die gesamte Anwesenheit ist in festlichem Karmesin geschmückt, ein Meer aus Laternen und Seiden, das Freude bis in den Himmel strahlt.
Gäste flüstern in gedämpften Gesprächen: Wie haben ausgerechnet die Sus die Gunst des Drachenkönigs des Drachenflut-Klans erlangt? Auf der Straße heißt es, sie hätten sich an den Rockschößen des Drachenflut-Klans festgehalten und so einen Teil des Salzhandels an sich gerissen. Dieser eine Zug katapultierte sie nach oben und ließ den lokalen Landadel von Xuzhou hinter sich zurück.
Patriarch Su, ein Mann von fünfzig Jahren, der seine ausschweifenden Neigungen noch nicht überwunden hat, ist in einem betrunkenen Dunst verloren, sein Gesicht gerötet vom Stolz einer wiedergeborenen Familie. Die Matriarchin wirft ihrem nutzlosen Sohn einen vernichtenden Blick zu und wendet sich dann ihrer Enkelin Su Wan zu, der wahren Kraft hinter der Familie. Erst dann weicht ihr Blick. Doch als ihre Augen zu dem Außenseiter neben Su Wan wandern, verengen sie sich voll giftigen Grolls.
"Long Yuntian, Su Wan hat wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Kein Ort für einen Außenseiter. Ziehe dich jetzt in den Gästeflügel zurück!"
Dieser Long Yuntian hat ein scharfes, asketisches Gesicht mit Augen wie ferne Sterne, die eine natürliche, eisige Aura ausstrahlen. Sein ungepflegtes Haar, heute lose gebunden, verleiht ihm einen Hauch von der wilden, ungezähmten Jianghu. Trotz der öffentlichen Demütigung schweigt er. Er ist der matrilokale Bräutigam der Sus. Für die Welt ist er der größte Makel in Su Wans ansonsten perfektem Leben.
Long Yuntians Blick fällt auf Su Wan, die Frau, die einst von der Matriarchin verstoßen wurde, nun aber im Zentrum der Macht steht, die de facto Oberhaupt der Familie Su. Sie tut, als existiere er nicht, ihr Gesicht strahlt vor Charme, als sie mit Luo Feng, dem unehelichen Sohn des Vizegouverneurs, lacht, als hätte sie völlig vergessen, wer an ihrer Seite stand, als sie in Schande aus dem Su-Anwesen geworfen wurde, wer freiwillig die demütigende Bezeichnung des matrilokalen Bräutigams auf sich nahm, nur damit sie die Kontrolle über die Familie zurückerlangen konnte.
Long Yuntian hebt den Kopf, die unterdrückte Würde seiner Vergangenheit kehrt zurück. Seine Stimme trieft vor kalter Ironie: "Sagt mir, Matriarchin, ist das euer Plan? Eure Enkelin an einen Bastard zu verschachern? Ich bin immer noch Su Wans Ehemann, ob es euch gefällt oder nicht."
Eine Welle des Schocks und Gemurmels geht durch die Halle.
Su Wan dreht sich um, ihre Augen brennen, als sie Long Yuntian fixieren. Die neugierigen Blicke der Gäste spürend, unterdrückt Su Wan ihre Wut. "Genug! Für einen matrilokalen Bräutigam ist es die höchste Pflicht, der Matriarchin zu gehorchen. Wie könnt ihr es wagen, an ihrem Geburtstag solche rücksichtslosen Beleidigungen auszustoßen?"
"Pflicht? Ha! Ein feines Wort dafür! Vergisst du, Su Wan? Als dir diese alte Krähe vorwarf, eine Frau habe im Familiengeschäft nichts zu suchen, und dich verstoßen hat, wer stand da an deiner Seite? Wer nahm das Brandmal des 'matrilokalen Bräutigams' auf sich, nur um eben jener 'Pflicht' an deiner Seite zu trotzen?"
Die Matriarchin zittert, ihr Finger sticht in die Luft. "Ihr unverschämter Hund! Wan und ich sind von einem Blut; die Vergangenheit ist begraben. Jetzt, da sie unser Haus zu Größe führt, wie könnt ihr, ein bloßer Außenseiter, es wagen, Zwietracht zu säen?"
Die Matriarchin wirft einen Blick auf Su Wan und, als sie den Zorn im Gesicht ihrer Enkelin aufblitzen sieht, entspannt sie sich endlich.
"Blut ist dicker als eure Lügen. Wie könnt ihr es wagen, solchen Schmutz gegen eure Älteren von euch zu geben? Bringt Papier und Tinte! Heute, vor allen geehrten Gästen, löse ich, Su Wan, unsere Bindung. Von diesem Tag an sind wir fertig!"
Long Yuntian steht wie eingefroren da, Tränen rinnen lautlos über sein Gesicht. Die Menge summt, einige seufzen, andere spotten, doch der Lärm dringt kaum zu ihm durch. Luo Feng kann seine Schadenfreude kaum verbergen. Er verbirgt die Gier in seinen Augen nicht mehr, als er Su Wan anstarrt.
"Grüße vom Gouverneur von Suzhou!"
Bei dieser Ankündigung regt es sich erneut in der Halle. Die Matriarchin und Su Wan glätten schnell ihre Mienen. Sogar der Patriarch, der eben noch halb tot betrunken war, fährt auf.
"Hahaha! Ich wusste es! Der Name Su war bestimmt für die Hallen der Großen Klans!"
"Du! Long Yuntian! Meine Tochter hat dich abgestoßen. Was machst du noch hier? Und du, Luos Bastard, steck deine erbärmliche Lust weg! Mein Mädchen ist kein Preis für deinesgleichen. Nur der Erstgeborene des Gouverneurs ist würdig!"
Su Wan runzelt die Stirn, doch empfindet sie heimlich einen Nervenkitzel. Der Erstgeborene des Gouverneurs... Er muss ein Musterbild der Anmut sein, ein Held unter den Männern. Sie wirft einen Blick auf Long Yuntian, ungepflegt, ein bloßer Schmarotzer, der sich an den Schatten ihrer Familie klammert. Ihr Ekel steigt ihr in der Kehle hoch. Endlich wird sie diesen nutzlosen Mann los sein.
Long Yuntians Blick bleibt kalt und distanziert. Doch als der Gesandte des Gouverneurs den Raum absucht, heften sich seine Augen auf Long, und ihm gefriert das Blut. Er stürzt nach vorn und wirft sich in einem verzweifelten Kotau auf den Boden.
"Cao Yuan, ehemals vom Fliegendes Feuer-Bataillon, Drachenflut-Klan, erweist dem Drachenkönig demütig seine Reverenz!"
Die gesamte Halle erstarrt in kollektivem Schock. Doch Su Wan, stets die Pragmatikerin, begreift als Erste die Schwere. Ihre Knie geben nach und sie bricht in sich zusammen. "Ehe... Ehemann..."
Doch diesmal ist Long nicht mehr jener rücksichtsvolle Jugendliche. Er schenkt ihr nicht einmal einen flüchtigen Blick. Stattdessen hilft er Cao Yuan auf, studiert die Merkmale des Mannes, bis er ihn erkennt. Er schenkt ihm ein seltenes Lächeln.
"Du bist ganz schön gewachsen, nicht wahr? Wie behandelt dich der Gouverneur? Falls er dir auch nur die geringste Missachtung gezeigt hat, wird er sich vor mir verantworten müssen."
"Alles ist gut. Der Gouverneur erhielt Nachricht von eurer Zurückgezogenheit hier. Er beabsichtigte, persönlich seine Ehrerbietung zu erweisen, doch die Lasten seines Amtes hielten ihn zurück. Als er von der Drachenwache hörte, dass ihr eure Identität geheim halten wolltet, schickte er mich stattdessen. Wir hätten nie erwartet, dass der große Drachenkönig von diesem... erbärmlichen Su-Klan solchen Demütigungen ausgesetzt sein würde!"
Das Gesicht der Matriarchin verfärbt sich totenbleich. Sie stürzt in blinder Panik von ihrem Ehrenplatz. Ihre goldene Krone ist zu schwer, ihre Seidengewänder zu umständlich; sie stolpert und fällt, doch sie hört nicht auf. Sie kriecht auf allen vieren auf ihn zu, ein verzweifeltes, gebrochenes Wesen.
Long stößt einen scharfen, kalten Schnaubton aus. Er war einst ein geschätzter Gast am Tisch des Kaisers, doch hier, in diesem Haus, wurde er wie Dreck behandelt.
Er wirft keinen einzigen Blick zurück auf die elende Krähe, noch auf den zitternden Herrn Su, der seinen Kopf in sinnloser Angst gegen den Boden schlägt. Nicht einmal auf Su Wan, gebrochen und schweigend am Boden.
"Alles, was die Familie Su besitzt, war mein Geschenk. Nun, da ich gehe, nehme ich alles zurück. Von diesem Augenblick an ist der Ruin der Sus ohne Bedeutung für mich."
Der matrilokale Bräutigam ist fort. Nur der Drachenkönig des Drachenflut-Klans bleibt!