Aujourd'hui marque le soixante-dixième anniversaire de la Matriarche Su. Le Domaine entier est drapé d'un roug…
Aujourd'hui marque le soixante-dixième anniversaire de la Matriarche Su. Le Domaine entier est drapé d'un rouge festif, une mer de lanternes et de soies irradiant de joie jusqu'au ciel.
Les invités se regroupent en conversations chuchotées : comment les Su, parmi tous, ont-ils obtenu la faveur du Roi Dragon du Clan du Flot du Dragon ? La rumeur dit qu'en profitant du Clan du Flot du Dragon, ils se sont emparés d'une partie du commerce du sel. Ce seul déplacement les a fait s'envoler, laissant la noblesse locale de Xuzhou se débattre dans leur sillage.
Le Patriarche Su, un homme de cinquante ans qui n'a pas encore dépassé ses penchants hédonistes, est perdu dans un brouillard d'ivresse, son visage rougi par la fierté d'une famille renaissante. La Matriarche lance un regard cinglant à son fils inutile puis se tourne vers sa petite-fille, Su Wan, la véritable puissance derrière la famille. Alors seulement son regard s'adoucit. Mais lorsque ses yeux dérivent vers l'étranger debout à côté de Su Wan, ils se rétrécissent avec une méchanceté venimeuse.
"Long Yuntian, Su Wan a des affaires sérieuses à régler. Pas de place pour un étranger. Retire-toi dans l'aile des invités, maintenant !"
Ce Long Yuntian possède un visage anguleux et ascétique avec des yeux comme des étoiles lointaines, rayonnant d'une aura naturelle et glaciale. Ses cheveux ébouriffés, lâchement attachés aujourd'hui, lui donnent un air du jianghu sauvage et indompté. Malgré l'humiliation publique, il reste silencieux. Il est le palefrenier matrilocal des Su. Aux yeux du monde, il est la plus grande tache sur la vie par ailleurs parfaite de Su Wan.
Le regard de Long Yuntian tombe sur Su Wan, la femme qui a autrefois été rejetée par la matriarche mais qui se tient maintenant au centre du pouvoir, la chef de facto de la famille Su. Elle agit comme s'il n'existait pas, son visage brillant de charme alors qu'elle partage un rire avec Luo Feng, le fils illégitime du Vice-Gouverneur, comme si elle avait complètement oublié qui était à ses côtés lorsqu'elle a été chassée du Domaine Su dans la disgrâce, qui a volontairement endossé l'étiquette humiliante du palefrenier matrilocal juste pour qu'elle puisse reprendre le contrôle de la famille.
Long Yuntian lève la tête, la dignité refoulée de son passé refaisant surface. Sa voix dégouline d'ironie froide : "Dis-moi, Matriarche, est-ce là ton plan ? Prostituer ta petite-fille à un bâtard ? Je suis toujours le mari de Su Wan, que cela te plaise ou non."
Une ondulation de choc et de murmures balaie la salle.
Su Wan se retourne, ses yeux flamboyants se verrouillant sur Long Yuntian. Sentant les regards indiscrets des invités, Su Wan réprime sa fureur. "Assez ! Pour un palefrenier matrilocal, obéir à la Matriarche est la plus haute bienséance. Comment oses-tu lancer de telles insultes téméraires en son propre anniversaire ?"
"Bienséance ? Ha ! Un beau mot pour ça ! Oublies-tu, Su Wan ? Quand cette vieille sorcière t'a chassée, prétendant qu'une femme n'avait pas sa place dans les affaires familiales, qui était à tes côtés ? Qui a pris la marque du 'palefrenier matrilocal' juste pour combattre cette même 'bienséance' à tes côtés ?"
La Matriarche tremble, son doigt pointant l'air vers lui. "Chien insolent ! Wan et moi sommes du même sang ; le passé est enterré. Maintenant qu'elle conduit notre maison vers la grandeur, comment oses-tu, un simple étranger, semer la discorde ?"
La Matriarche jette un regard à Su Wan et, voyant la colère traverser le visage de sa petite-fille, se détend enfin.
"Le sang est plus épais que tes mensonges. Comment oses-tu débiter de telles saletés contre tes aînés ? Apportez du papier et de l'encre ! Aujourd'hui, devant tous les invités honorés, moi, Su Wan, romps nos liens. C'est fini à partir de ce jour !"
Long Yuntian reste figé, des larmes coulant silencieusement sur son visage. La foule bourdonne, certains soupirent, d'autres ricanent, mais le bruit est à peine perceptible. Luo Feng peut à peine contenir sa joie. Il ne cache plus la faim dans ses yeux alors qu'il lorgne Su Wan.
"Salutations du Gouverneur de Suzhou !"
À cette annonce, la salle s'agite à nouveau. La Matriarche et Su Wan lissent rapidement leurs expressions. Même le Patriarche, qui était à moitié mort d'ivresse il y a un instant, sursaute et se réveille.
"Hahaha ! Je le savais ! Le nom Su était destiné aux salles des Grands Clans !"
"Toi ! Long Yuntian ! Ma fille t'a rejeté. Pourquoi es-tu encore ici ? Et toi, le bâtard de Luo, range ton désir pathétique ! Ma fille n'est pas un prix pour les gens de ton espèce. Seul le premier-né du Gouverneur en est digne !"
Su Wan fronce les sourcils mais ressent un frisson secret. Le premier-né du Gouverneur... Il doit être un parangon de grâce, un héros parmi les hommes. Elle jette un regard à Long Yuntian, ébouriffé, un simple parasite s'accrochant à l'ombre de sa famille. Son dégoût lui noue la gorge. Enfin, elle sera libre de cet homme inutile.
Le regard de Long Yuntian reste froid et distant. Mais alors que l'envoyé du Gouverneur parcourt la salle, ses yeux se verrouillent sur Long, et son sang se glace. Il se précipite en avant et se jette au sol dans un kowtow frénétique.
"Cao Yuan, anciennement du Bataillon du Feu Volant, Clan du Flot du Dragon, rend humble hommage au Roi Dragon !"
La salle entière est figée dans un choc collectif. Mais Su Wan, toujours pragmatique, est la première à saisir la gravité. Ses genoux fléchissent, et elle s'effondre en tas. "Mari... Mari..."
Mais cette fois, Long n'est plus ce jeune homme attentionné. Il ne lui accorde même pas un regard furtif. Au lieu de cela, il aide Cao Yuan à se relever, étudiant les caractéristiques de l'homme jusqu'à ce que la reconnaissance fasse clic. Il offre un rare sourire.
"Tu as bien grandi, n'est-ce pas ? Comment le Gouverneur te traite-t-il ? S'il t'a montré le moindre mépris, il aura affaire à moi."
"Tout va bien. Le Gouverneur a reçu des nouvelles de ta réclusion ici. Il avait l'intention de te rendre ses respects en personne, mais les charges de son bureau l'ont retenu. Ayant entendu de la Garde du Dragon que tu souhaitais garder ton identité cachée, il m'a envoyé à la place. Nous ne nous attendions guère à ce que le grand Roi Dragon soit soumis à une telle indignité par ce... pathétique clan Su !"
Le visage de la Matriarche vire à un gris mortel. Elle se précipite de son siège d'honneur dans une panique aveugle. Sa couronne d'or est trop lourde, ses robes de soie trop encombrantes ; elle trébuche et tombe, mais elle ne s'arrête pas. Elle rampe vers lui à quatre pattes, une créature désespérée et brisée.
Long laisse échapper un reniflement aigu et froid. Il était autrefois un invité favori à la table de l'empereur, mais ici, dans cette maison, il a été traité comme de la crasse.
Il ne jette pas un seul regard en arrière vers la sorcière misérable, ni vers le Seigneur Su tremblant, qui cogne sa tête contre le sol dans une terreur insensée. Pas même vers Su Wan, brisée et silencieuse sur le sol.
"Tout ce que possède la famille Su était mon cadeau. Maintenant que je pars, je le reprends tout. À partir de ce moment, la ruine des Su n'a aucune conséquence pour moi."
Le palefrenier matrilocal a disparu. Seul reste le Roi Dragon du Clan du Flot du Dragon !