Der Palast ist streng, und Männer wagen es nicht, die Grenze zu überschreiten, doch Katzen finden immer einen …
Der Palast ist streng, und Männer wagen es nicht, die Grenze zu überschreiten, doch Katzen finden immer einen Weg, durch die Lücken zu schlüpfen. Die Glückspilze werden von Adligen aufgenommen und genießen immense Gunst; die anderen werden von Dienern gefüttert und haben wenigstens ein Dach über dem Kopf. Die Ärmsten leben im Schatten, doch selbst ihnen wird von ihresgleichen geholfen, denn obwohl einige Katzen stärker sind als andere, teilen sie nicht das menschliche Hierarchiegefühl. Menschen haben Herren und Sklaven, aber eine Katze ist und bleibt eine Katze.
Scruffy war ein Neuankömmling, namenlos, mit einem gefleckten schwarz-gelben Fell. Umringt vom Pack duckte sich Scruffy tief, den Schwanz eng um die Vorderpfoten gewickelt. Nach langer Zeit kam eine weiße Katze mit erhobenem Schwanz herausgeschlendert und berührte Scruffy mit der Nase.
Scruffy wusste, er durfte bleiben.
Doch der Palast hatte mehr Regeln. Die weißschwänzige Katze miaute und drehte sich weg. Scruffy folgte blindlings. Inmitten des Gezwitschers des Packs verstand Scruffy: Sie führten ihn zur "Krönung des Königs".
Der Pack blieb unter einem blühenden Baum im Hinteren Garten stehen, setzte sich in einer Reihe und blickte zu den Ästen hinauf.
Scruffy setzte sich auch und starrte leer.
Der Baum war gewaltig. Er erinnerte sich an die Bäume außerhalb der Palastmauern: ausgehungert wie er, verdorrt und trocken, nicht so üppig wie dieses Blätterdach.
Wolken zogen vorbei, Blütenblätter fielen. Rascheln. Das Wasser des Hinteren Gartens plätscherte gegen das Ufer.
Ein Miau kam vom Baum.