ข้อความ
ในวังห้ามนั้นเข้มงวดยิ่งนัก คนยากจะก้าวล่วงเข้าไปได้ แต่แมวกลับมักหาช่องทางแทรกตัวเข้ามาอย่างลึกลับ ตัวที่โชคดีถูกผู้สูงศักดิ์อุ้มไป ได้เสวยสุขมั่งมีล้นฟ้า ตัวที่รองลงมาถูกคนในวังเลี้ยงดู ก็นับว่ามีหลังคาคุ้มหัว ตัวที่แย่สุดก็หดหางลอบอยู่ไปวันๆ แต่ก็ยังได้รับความช่วยเหลือจากพวกเดียวกัน——เพราะถึงแมวจะมีตัวแข็งแกร่งตัวอ่อนแอ แต่ก็ไม่ได้แบ่งชั้นสูงต่ำชัดเจนเหมือนคน คนมีนายมีบ่าว แต่แมวนั้นท้ายที่สุดก็คือแมว
ขนด่างเป็นแมวที่เพิ่งมาถึงใหม่ ไม่มีชื่อไม่มีนามสกุล สีขนดำเหลืองด่างปนกัน แมวทั้งหลายล้อมรอบ ขนด่างนั่งหมอบต่ำๆ ใช้หางรัดอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างแน่น อยู่นานครู่ แมวขาวตัวหนึ่งที่ชูหางตั้งก็ก้าวออกมา เดินเข้ามาแตะจมูกของขนด่าง
ขนด่างรู้ว่า ตัวเองได้รับอนุญาตให้อยู่แล้ว
แต่กฎในวังนั้นดูจะมากกว่า แมวชูหางร้องเหมียวหนึ่งครั้ง แล้วหันหน้าเดินนำไป ขนด่างงงๆ ก็เดินตาม ตลอดทางในเสียงร้องเหมียวๆ ของฝูงแมว ขนด่างฟังเข้าใจแล้วว่า พวกมันจะพาไปพบ "ราชาปรากฏกาย"
ฝูงแมวมาหยุดที่ใต้ต้นไม้ดอกในสวนหลังเป็นแห่งสุดท้าย นั่งหมอบพร้อมกัน เงยหน้ามองยอดไม้
ขนด่างนั่งหมอบตาม จ้องมองอย่างเหม่อลอย
ต้นไม้นี้ใหญ่จริงๆ มันนึกถึงต้นไม้นอกกำแพงวัง ที่ก็อดๆ อยากๆ เหมือนมัน เติบโตมาแห้งแล้งผอมแห้ง ไม่ได้งามใบไม้เขียวชอุ่มเช่นนี้
เมฆลอยมา กลีบดอกไม้ร่วงลง เสียงแผ่วพลิ้ว คลื่นน้ำในสวนหลังซัดฝั่งดังกระทบ
บนต้นไม้ดังเสียงเหมียวขึ้นมาหนึ่งเสียง