Le palais est strict, et les hommes n'osent franchir la ligne, mais les chats trouvent toujours un moyen de se…
Le palais est strict, et les hommes n'osent franchir la ligne, mais les chats trouvent toujours un moyen de se faufiler dans les interstices. Les chanceux sont recueillis par les nobles pour jouir d'une immense faveur ; les autres sont nourris par les serviteurs, ayant au moins un toit sur la tête. Les plus mal lotis vivent dans l'ombre, mais même eux sont aidés par leurs semblables, car bien que certains chats soient plus forts que d'autres, ils ne partagent pas le sens humain de la hiérarchie. Les hommes ont des maîtres et des esclaves, mais un chat reste, après tout, un chat.
Bastet était un nouveau venu, sans nom, avec un pelage tacheté de noir et de jaune. Encerclé par le groupe, Bastet se tapit, la queue enroulée autour de ses pattes avant. Après un long moment, un chat blanc avec la queue dressée s'avança et toucha son museau contre celui de Bastet.
Bastet comprit qu'il était autorisé à rester.
Mais le palais avait plus de règles. Queue-Droite miaula et se détourna. Bastet suivit aveuglément. Parmi les miaulements du groupe, Bastet comprit : ils l'emmenaient voir "l'Ascension du Roi".
Le groupe s'arrêta sous un arbre fleuri dans le Jardin Arrière, assis en rangée, regardant les branches.
Bastet s'assit aussi, regardant dans le vide.
L'arbre était immense. Il se souvint des arbres à l'extérieur des murs du palais : affamés comme lui, flétris et secs, contrairement à ce feuillage luxuriant.
Les nuages dérivaient, les pétales tombaient. Bruissement. L'eau du Jardin Arrière clapotait contre la rive.
Un miaou provenait de l'arbre.