Solo quedaba una flecha. No había vacilado cuando perdió su dinero de viaje en una apuesta, ni su determinaci…
Solo quedaba una flecha.
No había vacilado cuando perdió su dinero de viaje en una apuesta, ni su determinación se había quebrado cuando una flecha perdida golpeó un avispero y lo obligó a saltar a un río furioso.
Pero ahora, de pie en la oscuridad aplastante del Acantilado de los Suspiros, la mano de Feng Jisheng temblaba con un ligero estremecimiento incontrolable mientras agarraba su arco.
Debajo del blanco frente a él yacía un enorme mecanismo de trinquete. Un solo golpe podría accionar los engranajes y elevarlos a él y a la extraña detrás de él fuera de este abismo. Pero si fallaba...
La mirada de Feng se deslizó hacia abajo. Los componentes giratorios del trinquete a su alrededor parecían casi conscientes, inhalando y exhalando la niebla gélida del desfiladero. El fondo del acantilado era invisible, dejando solo el tenue sonido del agua que fluía.
No sabía dónde estaba, quién era esta chica, o por qué estaba atrapada aquí con él. Solo sabía que no podía abandonarla para buscar su propio escape. Impulsado a la acción, se había apresurado a atascar los engranajes y descifrar los pivotes. El resultado fue arrastrarlos a ambos a un callejón sin salida aún más profundo.
La flecha voló.
A un pelo de distancia. Feng escuchó el sonido de las plumas siendo desviadas. Unos momentos después, un leve chapoteo resonó desde el abismo de abajo.
"Mis disculpas, señorita", dijo Feng. Todavía estaba congelado en su postura de liberación, su voz seca. "Parece que solo he logrado arrastrarte a mi ruina."
"¿Por qué buscas la Colina Mohista?" La chica preguntó de repente, tomándolo por sorpresa.
"No tengo miedo de hacer el ridículo", sonrió amargamente. "Mira este lugar. Los mecanismos entrelazados forman una fortaleza natural. Incluso sin el filo del acero frío, nos ha atrapado por completo. Eso es exactamente lo que persigo."
"Si pudiera aplicar esa mecánica al tiro con arco, tal vez algún día cualquiera podría disparar con precisión desde cien pasos y repeler enemigos desde mil millas de distancia..."
Su voz se desvaneció en la oscuridad. Esperaba ser rechazado por los mohistas, y pensó que podrían burlarse de sus habilidades poco ortodoxas. Sin embargo, nunca imaginó que terminaría enterrado vivo en estos acantilados sin sol junto a sus flechas.
"¿Crees que la Colina Mohista aceptaría alguna vez a un discípulo de la Orden Ligada a la Tinta?"
"Incontables Caminos conducen a la misma Verdad. ¿Importa realmente dónde empezamos o cómo caminamos?" Feng murmuró, sus ojos fijos en un delgado hilo de luz que se filtraba a través de la piedra.
"No soy un prodigio con el arco. Cuando aprendí por primera vez, apenas unas pocas de cada cien flechas daban en el blanco. Pero mantenía los ojos pegados al blanco y nunca apartaba la mirada. Si fallaba una vez, lo intentaba de nuevo. Si fallaba cien veces, intentaba por la centésima primera."
"Ay, parece que mi carcaj está vacío."
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, la tenue luz desapareció. Una sombra más profunda barrió la oscuridad. Un pájaro gigantesco se abalanzó sobre ellos con el rugido de un vendaval.
Sin pensarlo dos veces, Feng dio un paso adelante. Se colocó entre la chica y la criatura, los nudillos de sus manos se pusieron blancos mientras agarraba el centro de su arco.
El gran pájaro se acercó. Veinte metros. Quince. Diez.
Al menos había presenciado un mecanismo tan increíble antes de su muerte; podía morir sin arrepentimientos.
Cinco. Tres.
Bueno, quizás uno. Sus flechas llameantes aún no estaban terminadas, y el mundo no había visto los arcos que soñaba con fabricar. Todavía anhelaba ver el legendario Pabellón Divinecraft de Mo City y los bueyes mecánicos arando los campos.
Justo cuando se estaba despidiendo en silencio del mundo, el pájaro gigantesco pasó sobre él. Sacudió una sola flecha de madera de su cuerpo antes de desaparecer de nuevo en la noche.
Quizás su flecha perdida había golpeado a la bestia y despertado a este guardián de los acantilados. Pensando esto, Feng recuperó la flecha del suelo. Fijó su mirada en el corazón del blanco, sin permitir que se desviara ni un pelo.
No vaciló y soltó la cuerda del arco.
La tierra tembló. Dentro del acantilado, los trinquetes rugieron a la vida con un molido atronador, y su corazón, casi detenido, comenzó a latir de nuevo. Antes de que pudiera recuperar el aliento, el gran pájaro lo arrebató y se elevó hacia la cima.
La luz solar se derramó a través de las fisuras del mecanismo, bañando las profundidades del desfiladero. Un pequeño pájaro mecánico, parecido al guardián gigante, aterrizó suavemente en el hombro de la mujer.
Ella miró hacia la silueta en el acantilado.
"Bienvenido a la montaña, Feng."