ข้อความ
เหลือเพียงลูกธนูดอกสุดท้ายแล้ว
ตอนที่เขาเอาเงินทั้งหมดไปพนันจนหมดตัว เขาไม่เคยกลัว ตอนที่พลาดยิงรังต่อจนถูกไล่ตามจนต้องกระโดดลงแม่น้ำ เขาก็ไม่เคยหวั่นไหว
แต่ในตอนนี้ ที่ยืนอยู่ระหว่างหน้าผามืดมิดไร้ที่สิ้นสุด เฟิงจี้เซิงที่กำคันธนูไว้ในมือกลับสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้
เป้าหมายตรงหน้ามีระบบเฟืองขนาดใหญ่เชื่อมต่ออยู่ หากยิงโดน อาจจะสามารถพาเขาและหญิงสาวที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อนหนีออกจากสถานการณ์คับขันนี้ได้
แต่ถ้ายิงพลาด...
สายตาของเฟิงจี้เซิงเผลอมองไปที่เท้าของตัวเอง องค์ประกอบเฟืองที่หมุนรอบตัวเหมือนมีชีวิต สูดลมหายใจเย็นยะเยือกจากหน้าผาเบื้องล่างซึ่งลึกจนมองไม่เห็น มีเพียงเสียงน้ำไหลที่ได้ยินแผ่วเบา
เขาไม่รู้ว่านี่คือที่ใด หญิงสาวคนนี้เป็นใคร และทำไมถึงติดอยู่ที่นี่กับเขา เขารู้เพียงว่าเขาไม่สามารถทิ้งเธอไว้และหาทางออกเพียงลำพังได้ ดังนั้นเฟิงจี้เซิงจึงพยายามทุกวิถีทางในการควบคุมกลไก ศึกษาแกนหมุน—แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ทั้งสองคนติดอยู่ในทางตันที่ลึกกว่าเดิม
ลูกธนูพุ่งออกจากสาย
คลาดเป้าหมายไปเพียงเล็กน้อย เฟิงจี้เซิงได้ยินเสียงลูกธนูถูกสะท้อนออก และไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงน้ำกระทบเบาๆ ก็ดังมาจากหน้าผาเบื้องล่าง
“ขอโทษ...หญิงสาว” เฟิงจี้เซิงยังคงอยู่ในท่าปล่อยลูกธนู เสียงของเขาแห้งผาก “ครั้งนี้เฟิงได้ทำให้เจ้าต้องลำบากไปด้วย”
“ทำไมเจ้าถึงต้องไปหาทางเขาโมกุล?” หญิงสาวเอ่ยถามขึ้นทันที ทำให้เฟิงจี้เซิงงุนงง
“พูดไปก็อย่าหัวเราะข้าเลย” เขายิ้มขม “เจ้าดูที่นี่สิ กลไกซับซ้อนจนกลายเป็นกับดัก แม้ไม่มีอาวุธ แต่ก็ทำให้เจ้ากับข้าขยับตัวไม่ได้ เฟิงใฝ่ฝันถึงศาสตร์กลไกเช่นนี้ หากสามารถนำไปใช้กับศาสตร์ธนูได้ บางทีวันหนึ่งผู้คนทั่วหล้าคงสามารถยิงทะลุเป้าได้แม่นยำและป้องกันศัตรูจากระยะไกล...”
เขาพูดไปเสียงก็เบาลงเรื่อยๆ เขาเคยคิดว่าจะถูกทางเขาโมกุลปฏิเสธ เคยคิดว่าคนอื่นจะดูถูกความสามารถที่ไม่เป็นทางการของเขา แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะถูกฝังอยู่ในหน้าผามืดมิดนี้พร้อมกับลูกธนูของเขา
“เจ้าคิดว่าทางเขาโมกุลจะรับศิษย์จากหอเหวินจินหรือไม่?”
“เส้นทางมีมากมาย แม้ต่างกันแต่ก็อาจนำไปสู่จุดหมายเดียวกัน จะเริ่มจากที่ใดหรือเดินไปอย่างไร มันสำคัญนักหรือ?” เฟิงจี้เซิงมองแสงสว่างเล็กๆ ที่ลอดผ่านรอยแยกของหินและพึมพำ “ข้าไม่มีพรสวรรค์ในศาสตร์ธนู ตอนเริ่มเรียน ลูกธนูร้อยดอก อาจจะมีไม่กี่ดอกที่โดนเป้า แต่ข้าจะจ้องเป้าหมายอย่างไม่ละสายตา หากยิงพลาดครั้งหนึ่ง ก็จะลองอีกครั้ง หากพลาดร้อยครั้ง ก็จะลองครั้งที่ร้อยหนึ่ง...”
“น่าเสียดาย ลูกธนูของข้าดูเหมือนจะหมดแล้ว”
ทันทีที่พูดจบ แสงเล็กๆ ตรงหน้าก็หายไป ในความมืดมิด เงาที่มืดกว่าเคลื่อนผ่าน นกยักษ์ตัวหนึ่งพุ่งเข้าหาทั้งสองพร้อมเสียงลมพัด
เฟิงจี้เซิงไม่คิดอะไร รีบก้าวไปข้างหน้า ยืนขวางหญิงสาวไว้ มือที่จับคันธนูแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
นกยักษ์เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ยี่สิบเมตร สิบห้าเมตร สิบเมตร...
ได้เห็นกลไกที่ประณีตเช่นนี้ก่อนตาย เขาก็ไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกแล้ว
ห้าเมตร สามเมตร...
...แต่ก็ยังมีสิ่งที่เสียใจอยู่บ้าง ลูกธนูไฟของเขายังไม่ได้พัฒนาเสร็จ ผู้คนทั่วหล้ายังไม่ได้ใช้ธนูที่เขาสร้างขึ้น เขายังอยากไปดูหอเทียนกงในเมืองโม่ที่เล่าลือกัน วัวไม้ในทุ่งนา...
ขณะที่เขากำลังกล่าวลาความฝันเหล่านี้ในใจ นกยักษ์ก็พุ่งผ่านเขาไป ลูกธนูไม้ดอกหนึ่งหล่นจากตัวมัน และมันก็หายลับไปในความมืดอีกครั้ง
บางทีลูกธนูดอกหนึ่งอาจจะยิงโดนมันจนทำให้นกยักษ์ตัวนี้ตื่นตกใจ เฟิงจี้เซิงคิดเช่นนั้นพลางเก็บลูกธนูที่ตกอยู่บนพื้น
จ้องเป้าหมายอย่างไม่ละสายตา
เขาไม่ลังเล ปล่อยสายธนูออก
พื้นดินสั่นสะเทือน เฟืองในหน้าผาหมุนดังสนั่น หัวใจที่เกือบหยุดเต้นกลับมาเต้นอีกครั้ง
ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว นกยักษ์ก็พาเขาบินขึ้นไปยังยอดเขา
แสงอาทิตย์ลอดผ่านรอยแยกของกลไกลงมายังหน้าผา นกกลไกที่มีลักษณะคล้ายนกยักษ์ตัวหนึ่งบินลงมาเบาๆ และเกาะบนไหล่ของหญิงสาว
เธอเงยหน้ามองเงาร่างบนหน้าผา
“ยินดีต้อนรับเข้าสู่ภูเขา ศิษย์น้องเฟิง”