"¿Qué trae a Meng Kuan al Puente Zhongdu?" "¿Quién sabe? Se rumorea que huye de una deuda." "¿Una deuda? Escuc…
"¿Qué trae a Meng Kuan al Puente Zhongdu?"
"¿Quién sabe? Se rumorea que huye de una deuda."
"¿Una deuda? Escuché que era un favor que debía."
¿Dinero? ¿Favores? Puras tonterías.
Meng Kuan se rascó la oreja, ignorando los chismes mientras destapaba su cantimplora.
Había robado el frasco de Fu Qianli. Una especialidad del Monte Taibai, diseñada solo para contener el brebaje más ardiente.
Inclinó la cabeza hacia atrás y tomó un gran trago.
...
"Tsk. Bebida del norte. Solo el aroma tiene fuerza."
"¡Un conocedor, veo! ¿Del sur, por ese acento?"
Una noche nevada, un templo en ruinas. Los dos habían estado en silencio, concentrados en sus espadas, hasta que el aroma del vino rompió el hielo.
Meng Kuan estaba allí para entregar una carta. Durante años, se había alistado bajo nombres falsos, todo para rastrear a los familiares de sus antiguos camaradas y entregar sus cartas y pagos atrasados.
Esta última carta era para alguien cerca del Río Lobo, en territorio Khitan.
Había partido sin esperar regresar, pero en esta nieve salvaje, encontró a otro espadachín.
Primero, pelearon por sus espadas, luego por sus caballos, trazando un camino de sangre y huida.
Cuando finalmente sacudieron a sus perseguidores y se refugiaron en este templo en ruinas, ninguno sabía el nombre del otro.
Pero según las leyes del jianghu, aquellos que han derramado sangre y compartido vino son hermanos.
El hombre soltó una carcajada y se presentó como Wang Qing. Con eso, lanzó su odre medio vacío.
El aroma había estado secando la garganta de Meng Kuan. Bebió tres grandes tragos como un buey sediento. Dejó a Wang Qing visiblemente afligido.
No por el hombre, sino por el vino.
"El que bebe el vino de otro debe cuidar sus modales." Al ver esto, Meng Kuan se limpió la boca.
"Soy Meng Kuan, de... Hutuo. He probado bebidas de todas partes, pero esta... huele fuerte, golpea duro y termina limpio. No puedo ubicarla."
"¡Jaja! Esto se elaboró con las nieves del pico más alto del Monte Taibai. ¡No encontrarás nada igual en otro lugar! Pero cuando dejé mi hogar, me robé esta cantidad."
Wang Qing hizo un gesto con los dedos.
Meng Kuan se burló: "¿Tres jarras? No durarían la noche."
Wang Qing negó con la cabeza, manteniendo el gesto.
Meng Kuan: "¿Treinta?"
Wang Qing sonrió. "¡Trescientas jarras!"
Meng Kuan estalló en carcajadas, aplaudiendo. "¡Hermano, eres un alma rara!"
Y así, en ese templo en ruinas, sobre medio odre de vino fino, hablaron toda la noche, recorriendo el mundo con sus palabras.
Al amanecer, el vino se acabó y el fuego murió. Montaron sus caballos en la puerta, uno rumbo al sur, el otro al norte.
"Yo, Wang Qing, me despido. ¡Adiós!"
"Yo, Meng Kuan, me despido. Adiós."
Despedidas dichas, Meng Kuan espoleó su caballo para partir, solo para escuchar un grito detrás:
"Meng Kuan, la próxima vez que nos veamos, espero escuchar tu verdadero nombre. ¡Yah!"
Meng Kuan se volvió, pero solo vio la espalda del hombre alejándose en la nieve giratoria.
Se relamió los labios, como saboreando el vino, o quizás sin palabras.
"Ahora le debo un nombre al hombre."
...
En el Granero de la Guarnición en Hutuo, algunas chispas salpicaron en el viento.
Meng Kuan inclinó la cabeza hacia atrás y tomó otro trago pesado.