"Pollito blanco, escarbando el suelo. ¡Nuestra familia ha desposado a una tía de rostro florido! Ágil de lengu…
"Pollito blanco, escarbando el suelo. ¡Nuestra familia ha desposado a una tía de rostro florido! Ágil de lengua, diestra de mano, dos grandes tijeras chasqueando con brío. La izquierda corta peonías bellas, la derecha poda hierbas sagradas raras. Sobre las hierbas, dos gansos alzan el vuelo, batiendo alas cruzando el río Amarillo brillante..."
Petardos estallaban mientras los niños aplaudían y cantaban, mientras la Dama Zhou, velada de rojo, se casaba con el amor de su infancia.
Soñaba con un niño regordete, criarlo bien, verlo un día unirse a los niños cantores en otra boda.
Su esposo era un hombre rudo, pero tierno con ella. Hablaba suavemente, ruborizándose ante la broma más leve, y notaba cada señal de su incomodidad. Cuando él tenía calor, le traía agua fría. Cuando tenía frío, cosía ropa abrigada. Era ordinario, pero ella lo hacía sentir como un rey.
Carecía de elocuencia pero juró darle la mejor vida. Odiaba ver sus manos congeladas en invierno y soñaba con hacerse rico, dejándola vivir como una dama noble.
Cuando corrieron rumores de que las Monedas Tang subirían de valor, invirtió fuerte, solo para ver su valor desplomarse.
"No pueden caer más", decían. "Ahora es el momento de apretar los dientes y comprar más".
Así que apretó los dientes y cambió más dinero por Monedas Tang, pero en vez de subir, su valor cayó aún más.
Le mintió sobre sus finanzas, ajustándose el cinturón mientras seguía consintiéndola, pero el estrés se convirtió en una enfermedad silenciosa.
La política de Confiscación de Monedas Tang cortó su último hilo de esperanza. Arruinado y sin un centavo, con la Dama Zhou recién embarazada, fue al Pozo de Cenizas... donde el Mercado Humano comerciaba con carne de arroz.
Nunca conoció a su hijo. ¿Se parecería más a él o a su esposa? Esperaba su belleza.
Nunca escuchó sus sollozos, nunca la oyó jurar sobre su tumba que criaría a su hijo a cualquier costo.
Ojalá hubiera podido secar sus lágrimas y decirle que no sufriera sola.