"Petite poule blanche, gratte la terre. Notre famille a marié une tante au visage fleuri ! Langue agile, mains…
"Petite poule blanche, gratte la terre. Notre famille a marié une tante au visage fleuri ! Langue agile, mains habiles, deux grandes ciseaux claquent fièrement. À gauche coupe les pivoines délicates, à droite taille les herbes sacrées rares. Sur les herbes, deux oies prennent leur envol, battant des ailes à travers le fleuve Jaune éclatant..."
Les pétards éclataient tandis que les enfants applaudissaient et chantaient, tandis que Dame Zhou, voilée de rouge, épousait l'élu de son cœur depuis l'enfance.
Elle rêvait d'un gros bébé garçon, de l'élever bien, de le voir un jour rejoindre les enfants chantants à un autre mariage.
Son mari était un homme rude, mais tendre avec elle. Elle parlait doucement, rougissant à la moindre plaisanterie, et remarquait chaque signe de son inconfort. Quand il avait chaud, elle lui apportait de l'eau froide. Quand il avait froid, elle lui cousait des vêtements chauds. Il était ordinaire, mais elle le faisait se sentir comme un roi.
Il manquait d'éloquence mais jurait de lui offrir la meilleure vie. Il détestait voir ses mains gelées en hiver et rêvait de faire fortune, lui permettant de vivre comme une noble dame.
Quand les rumeurs disaient que les Tang Coins prendraient de la valeur, il investit lourdement, pour finalement voir leur valeur s'effondrer.
"Ils ne peuvent pas baisser plus", disaient les gens. "C'est le moment de serrer les dents et d'en acheter plus."
Alors il serra les dents et échangea plus d'argent contre des Tang Coins, mais au lieu de monter, leur valeur chuta encore plus.
Il lui mentit sur leurs finances, se serrant la ceinture tout en la gâtant, mais le stress se transforma en une maladie silencieuse.
La politique de Confiscation des Tang Coins brisa son dernier espoir. Ruiné et sans le sou, avec Dame Zhou nouvellement enceinte, il se rendit à la Fosse aux Cendres... où le Marché Humain échangeait de la viande de riz.
Il ne vit jamais leur enfant. Le bébé ressemblerait-il plus à lui ou à sa femme ? Il espérait sa beauté.
Il n'entendit jamais ses sanglots, ni son serment sur sa tombe d'élever leur enfant à tout prix.
Si seulement il avait pu essuyer ses larmes et lui dire de ne pas souffrir seule.